沈墨轩面色凝重。左臂不灵活的蒙面人——这让他想起了一个人：周永昌的贴身护卫赵莽。三个月前，赵莽为保护周永昌，左臂中箭重伤，此后一直行动不便。
难道真是周家余孽报复？
回到货栈，沈墨轩立即召集核心人员商议。
“赵莽确实是周永昌的心腹，但以他的身份，不太可能亲自参与纵火。”秦昭雪分析道，“除非...这是周永昌的垂死挣扎。”
海石却持不同看法：“周永昌老谋深算，就算要报复，也不会用如此拙劣的手段。我倒觉得，这像是有人故意嫁祸周家，挑起我们与周家余孽的争斗。”
巴图拍案而起：“管他是谁！敢在太岁头上动土，就得付出代价！”
沈墨轩沉默良久，终于开口：“此事暂且压下，对外只说是意外失火。”
众人皆惊。
“公子！这么大的损失，怎能当作意外？”陈掌柜急道。
沈墨轩取出那枚火焰纹身令牌：“因为真正的敌人，可能比我们想象的更危险。”
看到令牌，秦昭雪脸色骤变：“这是...凤凰阁的急令符！见符如见阁主，持符者可以调动凤凰阁全部资源。”
“它为何会出现在仓库中？”沈墨轩问。
秦昭雪摇头：“我不知道。急令符共有三枚，一枚在师尊手中，一枚在我这里，还有一枚...据说在守夜人最高议会。”
最高议会？沈墨轩心中一动。难道这场大火与守夜人内部斗争有关？
深夜，沈墨轩辗转难眠。他起身点亮油灯，再次仔细端详那枚令牌。令牌背面刻着一行小字：“凤鸣九霄，火焚八荒”。
突然，他注意到令牌边缘有一处细微的划痕，像是最近才留下的。他用指尖轻轻抚摸那道划痕，忽然灵光一闪——这不是划痕，而是一个极小的标记！
他取来放大镜，在灯光下仔细观察。那标记形如一只展翅的飞鸟，与慕容惊鸿留下的虎符上的图案极为相似。
慕容惊鸿...难道她没有死？
这个念头让沈墨轩脊背发凉。如果慕容惊鸿还活着，那她为何要假死？这场大火是否与她有关？
第二天清晨，一个更令人震惊的消息传来：周永昌的尸体在城外乱葬岗被发现，死状凄惨，浑身是伤，显然是被严刑拷打后杀害。
“死亡时间大约在三天前。”奉命前去辨认的差役回报，“也就是说，在仓库失火时，周永昌已经死了。”
沈墨轩心中警铃大作。如果周永昌早已死亡，那么纵火者就不可能是周家余孽。那个左臂不灵活的蒙面人，如果不是赵莽，又会是谁？
他立即派人查探赵莽的下落，结果得知赵莽在周家败落当日就已离开云州，不知所踪。
线索再次中断。
午后，沈墨轩正在书房研究那枚令牌，忽然窗外飞入一支弩箭，直直钉在书桌上。箭上绑着一封信。
沈墨轩警惕地看向窗外，只见一个黑影一闪而过。他拔出弩箭，展开信件：
“令牌为饵，大火为局。汝已入彀，危在旦夕。欲知真相，今夜子时，城南废庙一见。独来。”
没有署名，字迹潦草，像是仓促写成。
沈墨轩盯着信件，心中疑云密布。这究竟是又一个陷阱，还是揭开真相的机会？
他找来秦昭雪商议。看到信件，秦昭雪面色凝重：“这可能是陷阱。但若是知情者冒险报信，错过恐后悔莫及。”
“你认为我该去吗？”
秦昭雪犹豫片刻，点头：“但必须做好万全准备。我与海石、巴图在暗中接应。”
是夜子时，沈墨轩独自来到城南的废庙。这里荒草丛生，断壁残垣，在月光下显得格外阴森。
庙内烛光闪烁，一个披着斗篷的身影背对着门口。
“你来了。”那人的声音沙哑低沉。
“你是何人？约我前来所为何事？”沈墨轩警惕地问。
那人缓缓转身，掀开斗篷，露出一张沈墨轩意想不到的脸——竟是陈砚舟的贴身侍卫，李青！
“李侍卫？怎么会是你？”
李青面色苍白，左臂不自然地垂着：“时间不多，长话短说。那场大火是守夜人内部叛徒所为，目的是抢夺慕容惊鸿藏在仓库中的一件东西。”
“什么东西？”
“开启‘千年秘藏’的钥匙。”李青急促地说，“慕容惊鸿临终前，将那把钥匙交给了陈大人保管。陈大人将它藏在沈家仓库，以为万无一失，不料还是走漏了风声。”
沈墨轩震惊不已：“陈大人也是守夜人？”
李青点头：“陈大人是守夜人最高议会的成员之一。如今议会分裂，叛徒勾结外敌，企图开启秘藏，获取其中的禁忌之力。”
“那枚令牌...”
“是叛徒故意留下的，为了嫁祸给凤凰阁，挑起内斗。”李青突然咳嗽起来，嘴角渗出血丝，“我...我中