线索在这里似乎中断了。

    林逸心中焦急，三个月的时间看似不短，但寻找赵铁柱、送出情报、组织反制，每一步都需要时间。而现在，他们失去了接应队伍的明确踪迹。

    他强迫自己冷静下来，仔细观察周围。既然赵铁柱他们沿涧下行，那么下游方向依然是关键。这些驻扎过的匪类也离开了，会不会是去追击，或者前往某个集结点？

    他让巴图扩大搜索范围，寻找更清晰的离开足迹。

    很快，巴图在河滩下游方向的沙地上，发现了大量新鲜的、朝向一致的脚印和马蹄印！脚印杂乱，至少有二三十人，还有几匹马。足迹延伸向隐龙涧下游，消失在林木深处。

    是那伙匪类离开的痕迹！他们人数不少，还有马匹，行动速度显然比林逸他们快得多。

    追上去？以他们现在的状态，无异于送死。

    就在林逸权衡之际，负责照顾阿古的囚徒突然发出一声短促的低呼，指向河滩上游、他们来路方向的密林边缘。

    只见那里，一棵大树的树干上，被人用刀刻下了一个不起眼的、简单的标记——三道平行的短竖线，下面交叉一道斜线。标记很新，树皮翻卷处汁液未干。

    林逸和巴图同时眼睛一亮！

    这是赵铁柱之前与他约定的、在失散或需要留下信息时使用的简易暗号之一！表示“已脱离接触，沿此方向（标记指向）前行，情况危急，速来汇合或按原计划行动”！

    赵铁柱他们还活着！而且留下了指向！

    标记指向的方向，并非隐龙涧下游（匪类离开的方向），而是偏离山涧，指向西北方一片更为陡峭、林木更加茂密的丘陵地带！

    他们选择了更艰难、但可能更隐蔽的路线，试图甩开敌人！

    希望重新燃起，但担忧也随之加深。“情况危急”四个字（通过标记样式传达），说明赵铁柱他们的处境并不乐观，可能仍有追兵，或者伤亡严重。

    必须尽快找到他们！

    林逸看向西北方那连绵起伏、仿佛无穷无尽的山丘密林，又看了看自己重伤未愈的左臂和疲惫不堪的同伴们。

    前路，依然布满荆棘。但与战友汇合、完成使命的目标，从未如此清晰。

    他深吸一口气，对巴图等人坚定地点了点头：“走，西北方向。”