可惜元英早有准备，寿阳城墙高耸，大水根本淹不进去，城外军民早已退入城中，吃香的，喝辣的，悠哉悠哉，梁军预想的“水淹破敌”之计彻底落空。
坐镇寿阳的任城王元澄再次调将，东扬州刺史萧宝寅，受命接替杨大眼，攻打东关，杨大眼则升任荆州刺史，赶赴东荆州。
原来此处的蛮人部落，见南北开打，趁机举兵起义，领头的为蛮族樊素安、樊季安俩兄弟，兄弟俩分兵东西，在北魏攻城掠地。
元澄着左卫将军李崇为镇南将军，都督征蛮诸军事，率军讨伐樊素安。
荆州刺史杨大眼负责攻击樊季安，两方东西夹击，两位明将，兵锋锐利，所向披靡，大获全胜，最后胜利会师，蛮族又被清洗了一遍。
却说南梁这边，闻听北魏提前进攻，有点措手不及。
此时元英兵发司州，南朝齐梁常称“司州镇义阳”，这是又奔义阳来了。
司州刺史蔡道恭听探马飞报，闻魏军将至，赶紧安排应战。
他派遣骁骑将军杨由出城，将城外的三千居民强行迁到贤首山，抵抗北魏军。
贤首山距义阳西南约七里处，纯纯的前沿阵地，会最先短兵相接。
杨由组织百姓和士兵，在贤首山建立了三重栅垒，以作防守之用。
元英统率各部兵马，很快奔到眼前。
元英是北魏谋略上乘的军事家，先来了一拨攻心战术，他围住了贤首栅，向栅内的民众喊话，“别给南梁卖命了，萧衍东山叠坝，要水淹淮南，毁了你们的家园，这样的君主，你们还要为他流血牺牲吗？想想你们的爹娘，想想你的孩子！投降吧！”
百姓里有一位寨民，名任马驹，性格鲁直，听了元英的话，怎么琢磨，怎么有道理，气愤填膺之间，趁南梁杨由不注意，一刀斩下了他的头颅，带着百姓，拎着人头，投降了元英！
贤首山不费吹灰之力，居然到手了。
下面一个据点，便是白沙城，距离义阳约为100公里，今河南信阳市区，南梁时期，乃是重要的军事要地。
元英带军连夜突袭，守将吴子阳出城迎击，结果北魏来势凶猛，他抵抗不住，大败而逃，元英又拿下白沙城，乘势挥军围困义阳。
河南义阳开打的同时，安徽境内也狼烟遍地，北魏南路军钟离方向，今安徽凤阳东北，也是一路势如破竹。
连克颍川、大岘、焦城、淮陵等8城。
在攻打阜城时，今安徽全椒东，北魏军军情鼎沸，难免粗心大意。
南梁太守冯道根，见北魏军彪悍威武，正面应敌死输没赢，产生了搏一把的想法，他亲率百余骑潜藏形迹，绕道北魏军后，一把大火，北魏粮秣劲数化为灰烬。
早餐没了，中餐，晚餐也没了，魏军被迫撤军。
你要问东关打啥样了？
萧宝寅，陈伯之，对阵南梁，征虏将军赵祖悦奉命支援东关，安徽及山西南部全都卷入战火。
萧宝寅满腔仇恨，命都不要了，小小年纪狠辣勇猛，最终赵祖悦不敌，东关大捷。
转年来到公元504年春二月，南梁没有水淹淮南的加持，节节败退，南北战线再次南移。
元澄这边也红了眼，日夜攻打钟离，势夺此城。
也是的，北魏南征几回，死活拿不下这座坚城，搁谁心里不恼火啊！
南梁将领姜庆真，见钟离危在旦夕，遂行围魏救赵之策，自南梁控制区潜师疾进，直扑寿阳外城。
元澄此时任扬州刺史，治所安置在寿阳，家眷俱在城内，他又全军压在钟离，寿阳城一时空虚。
寿阳外城瞬间被姜庆真攻破。任城王府长史韦缵此时居然掉链子了，仓皇失措，完全傻掉了！
长史啊，那可是藩府总管，职级较高，平日辅佐亲王处理府中军政、人事，也可参与朝堂议政，是亲王最核心的幕僚长，他居然不知道该干什么？
任城王元澄的母亲，太妃孟氏，随子入藩，见寿阳情势危急，从后堂走了出来，龙头拐杖就地一戳，火星子直冒，喝道：“慌什么？没用的东西！”
她随即全副武装，亲自勒兵，登上女儿墙，道：“大家可记得孝烈将军花木兰，今天我便是她！”
孟氏声色铿锵，道：“众将官不要害怕，狭路相逢勇者胜，我老太太都不怕，你们担心什么！
今敌虽据外郭，然内城金城高坚，淝水为阻，何惧之有？”
随即严明赏罚，退后者死，并排兵布阵：“诸将官听着，各扼城门，弓弩齐列，不叫一人登上寿阳，相信我，援军将至，到时，咱们内外夹击，必破贼寇！”
寥寥数语，竟安定了军心，惶乱之声渐息，将士皆愿死战。
孟氏不避矢石，亲自巡城。
彼时外城南梁军，