他唯恐触怒龙颜，导致自己所有荣华一夕葬送，于是就想托老友徐勉给自己求个情，让萧衍开恩，放自己回乡。
他在给老友的信中提及：“百日数旬，腰带常应移孔；以手握臂，小臂又小半分，实在是年老昏聩，扛不动政务了。”
于是，“沈约瘦腰”的典故，也因此产生。
后来传来传去，不知怎么以讹传讹，居然用于表达憔悴思念之情了，还颇为浪漫……
历史上，“沈约瘦腰”、“韩寿偷香”、“相如偷玉”、“张敞画眉”被合称为古代四大风流韵事！
本来沈约就是个抑郁，结果被偷梁换柱，还整风流了，你说这事儿上哪儿说理去！
话得说回来，人呐，越小心，越容易出事，在萧衍和沈约失去同频共振以后，他又犯了一次致命的老年痴呆症。
南朝宫中宴饮。
萧衍与群臣闲谈，谈笑风生间，宫女鱼贯而入，手上托着鎏金云纹盘，盘里盛着油栗，颗颗饱满，粒粒滚圆，壳面泛着深褐的光泽，像是淬了一层蜜蜡。
栗壳上早被人用刀尖划开十字细纹，经温水煮过，裂纹微微绽开，露出里头嫩黄的栗肉，氤氲着一股暖融融的甜香。
有宫女上前，用银箸夹起一颗，指尖轻轻一捻，栗壳便簌簌剥落，露出粉糯如玉的果肉，递到宾客面前时，还带着一丝烫手的温度。
这个场景，突然令萧衍忆起早年的一桩往事，和几位至交好友游历京口。
那时他还未发迹，而且还故意藏锋敛锐，所以看上去穷嗖嗖的。
当时，天气燥热，同行几人都有点口干舌燥。
此时过来一个卖糖炒栗子的村姑，萧衍玩着扇子，跟人家一顿搭讪。
可巧又没带钱，小姑娘见他眉目俊朗，又会聊天，甚为可人，于是赏了他几颗栗子。
萧衍如获至宝，立刻与身边人分食，大家吃得无比香甜。
萧衍提及此事，自我解嘲的笑道：“那时，确实颇为窘迫。”
谈论此事，萧衍本有忆苦思甜，忆旧抒怀之意，或许也暗含着一丝“朕出身微末，却终成帝王”的自鸣得意。
众人都随声附和，顺着萧衍的意思一顿忽悠。再说了，谁还没有点飘飘然的时候呢，这也不是啥大毛病。
可是沈约则不然，他年迈体衰，如今熬了夜，再加上喝了点小酒，更重要的是，内心长期处于忧惧之中，整个人都混乱了，闻言竟随口回了一句极其生硬的话：“此旧事，何足复道”。
大家都愣住了，停杯住酒，不知所措的看着他，怎么跟陛下说话呢？怎么还呲搭起来了？
这句话瞬间触怒了萧衍，在萧衍看来，自己身为帝王，追忆旧事是“念旧情”，拉进与群臣的关系，沈约却直言“不足复道”，这不是在说他矫情，打他的脸吗？
这种行为，往小了说，是轻视帝王过往，往大了说，是无视君臣尊卑！
萧衍更加认定，沈约，我没冤枉你，你确实恃功骄矜了！
萧衍当即拍案大怒，斥责沈约道：“卿竟敢轻视朕躬！莫非忘了？昔日让你有佐命之功，也是朕念及过往，故意赐你的荣宠？过往怎么不足复道！”
满座群臣尽皆失色，沈约慌忙跪地请罪，连连解释，自己昏聩了，可是自然无济于事，根本无法平息萧衍怒火。
这就是职场大忌：
领导开会你唠嗑，
领导走路你超车，
领导说话你插嘴，
领导夹菜你转桌！
萧衍余怒未消，起身拂袖而去！大家看着跪在那里瑟瑟发抖的老沈约，不住摇头叹息。
回到寝宫，萧衍还是憋闷不堪，特意派人到沈府去当面斥责，数落其“不敬”之罪。
沈约本就心力交瘁，经此一吓，当夜便忧悸成疾，一病不起。
沈约病情逐日加重，精神也开始恍惚，还无缘无故的总是情景闪回，频频看见被逼而死的齐和帝萧宝融。
那情景非常真实，就跟时光倒流一样。
俩人仿佛在书房中，他甚至可以听到廊外的脚步声，闻到淡淡的花香，沈约刚拟完那份禅位诏书，拿起来，逼着萧宝融又手抄了一遍……
时空瞬间转移，他倏忽又回到了大殿之中，当时，武帝萧衍想以南海郡为巴陵国，迁萧宝融去居住，将他看管恩养起来。
当时沈约面对萧衍站着，悠闲的手拿一卷古书，话里有话道：“我记得当年魏武帝曾说过：‘不可以慕虚名，而受实祸。’陛下您还是再考虑考虑吧，所谓当断不断反受其乱……”
萧衍眼神一闪，点了点头……
情景再次穿梭转换，沈约又置身姑孰，萧宝融面对他坐在榻上，仰着头，可怜巴巴的看着自己。
这时，侍卫把一块生