在萧衍自襄阳起兵东下的同一天，萧宝卷撤销了他雍州刺史的头衔，改任冠军长史刘浍。
结果萧衍刚走，后方就出事了，有两位太守，内心不受萧衍调遣，那就是魏兴太守裴师仁、齐兴太守颜僧。
俩人瞅准机会，举兵欲袭襄阳，但是他们想简单了。
萧衍作为着名的军事家，怎么可能料不到这一点，他派弟弟萧伟留守襄阳，总府州事，防守垒城，又令府司马庄丘黑守樊城。万般叮嘱，注意裴师仁、颜僧俩个家伙！
因此萧伟早有防备，在始平布下天罗地网，俩人坠入陷阱，被全部歼灭，雍州乃安。
萧宝卷这边也紧锣密鼓，告诉郢州刺史张冲不要担惊，休要害怕，马上给粮给人，只要能拦住西边的荆、雍二州军队就行。
于是运粮一百四十余船快速到达郢州。
又派遣骁骑将军薛元嗣、制局监暨荣伯率兵支援。
竟陵太守房僧寄本来要回建康述职，另行安排。到了郢州时，萧宝卷让他就地待命。任命他为骁骑将军，敕令他留守鲁山。
张冲颇有军事才能，而且对朝廷极其忠诚，他主动与房僧寄结盟，派遣军主孙乐祖分兵数千，助其守护鲁山。
三方博弈，萧颖胄也不能闲着，他非常善于拉拢人心，而且也有这个本事，他思量了一下对方的将军阵营，突然发现有个熟人，武宁太守邓元起！这家伙是员猛将！
他立刻亲书密信一封，予以招揽。
邓元起接到信，确实也是一愣，张冲素来待他优厚，要是投了萧颖胄，多少有那么点不讲究。
众皆都劝，不能去投叛军，还是赶紧回郢州吧，邓元起最后长叹一声，大大方方对众人说：“世间有大义，有小义，我决定舍小取大了，你们看看这个朝廷，什么玩意儿，群魔乱舞，暴虐残忍，诛戮宰辅，衣冠禽兽。
如今荆、雍二州同举大事，大势所趋，怎么可能不成功？而且我的老母也在荆州，若事不成，自己被萧宝卷宰了，老母也可幸免，免除不孝之罪。”
说罢拂袖而去，刚到江陵，便成了西中郎府的中兵参军，被委以重任。
三方将军众多，风云乍起之时，有主意的还好办，该怎么办就怎么办了，还有一些人左右摇摆，犯了选择困难症，不知该投哪一边的，这个煎熬啊！
湘州行事张宝积就是其中一位，他先是发兵自守，后来又觉得没什么鸟用，正闹心时，荆州方面的杨公则已经打下了巴陵，进军白沙，张宝积一看，奔我来了，那好吧，请降杨公则。
杨公则率军进入长沙，少不得安抚一番。
二月，二十日：萧衍大军至竟陵。
他走了个程序，请奏萧宝融，任命手下冠军长史王茂为江州刺史，任竟陵太守曹景宗为郢州刺史，萧宝融一切照办。
萧衍遂以王茂、曹景宗为前锋，令张法安驻守竟陵，继续东进。
前锋前锋有事先行，很快两位将军渡过长江。
张冲一见，该来的终于来了，那就试吧试吧，于是派中兵参军陈光静，出城正面硬刚。
王茂等久经沙场，和北魏斗争多年，又狠又猛，这顿痛击，陈光静战死，两位先锋，破敌无数。
张冲一看，打不过，怪不得南朝人都怕襄阳人，是他妈的真狠呢，于是据城自守，不敢出战。
两位先锋离郢州九里扎营，开始围困郢城，曹景宗占据石桥浦，摆开战线，一直下至加湖区域，等待萧衍的下一步指示。
首战告捷，众将领在一起商议，要怎么合并兵力围攻郢城，同时兵分两路，去袭击西阳和武昌。
个个跃跃欲试，摩拳擦掌，好像郢州已经打下来，装在兜里一样！
萧衍先是不发表意见，任由大家畅所欲言，然后等着大家都说完，用期盼的小眼神看着他时，他站起身来，道：“你们说得都挺好，可是我不同意这一方案。”
众人一听，不同意？怎么会呢？这多好的方案啊，哪里有毛病？
萧衍做了个手势，让大家稍安勿躁，道：“你们仔细想想，要是如此，必走水路，大军从水路出发，河道宽不到一里，我们大军行河中间，敌人必在两岸箭雨交织，如何得了？你们想想那个画面！
再说房僧寄，颇懂兵法，为人老练，他以重兵把守汉口，与郢城成犄角之势。
我们这时动用全部兵力围城攻打，房僧寄必会断我军的后路，如此一来，粮草段落，悔之晚矣。”
众人一听，确实有道理，打仗一定要知己知彼，方能百战百胜，光寻思自己这边的安排，肯定不行。
“那大人您的意思是？”
萧衍道：“王茂、曹景宗首战告捷，让他们与荆州方面通力合作，逼攻郢城，我们不必前去，要先打鲁山！”
随即萧衍手指头点在地图上的一个红圈上一戳，大家都凑过来看，异口同声道：“鲁山？”
“对，鲁山与郢州隔水相