老母已七十有三，冬日咳喘不止；想起妻子温柔贤淑，为他生育二子一女；想起长子今年刚满十六，如今还在城头协助巡防；想起城中数万百姓，拖家带口，面有菜色；想起这些年马氏统治下，赋税日重，徭役不休，百姓卖儿鬻女者众；想起湖面上那些葬身鱼腹的楚军士卒，他们也有父母妻儿……忠义与生民，在天平两端剧烈摇晃，每一次摇摆都牵扯心腑，痛彻骨髓。

    午后，溃兵陆续逃回岳州。许可琼身中三箭，失血过多，昏迷中被亲兵用门板抬入城中，军医剪开衣甲，箭镞深嵌骨肉，血流如注，抢救两个时辰，仍气息奄奄，生死难料。逃回将士魂飞魄散，语无伦次，言唐军如何凶猛，火攻如何可怕，拍竿如何恐怖，王璟若用兵如何神鬼莫测。悲观绝望如瘟疫蔓延，引得守军窃窃私语，眼神闪烁，已有士卒趁乱脱了号衣，混入民宅。