深入泥五尺。这已是他们探明的第七处外围水寨，守备皆显松弛，寨墙虽有修补痕迹，但多处木栅腐朽，了望哨的士卒呵欠连天，正如叶瀚清所料，楚军注意力尽数集中于正面湖口防线，对这些侧翼小寨不免疏于防范。

    “营中校尉昨日又输了十两银子，今早把佩刀都押给了粮官。”叶瀚清压低嗓音，气息凝成白雾，“他营中亲兵今早出寨采买，买了三坛烈酒、半扇羊肉，却只带回两袋粗盐——寨中存盐已不足五日之用。守卒夜间多半挤在营房烤火，哨位每半个时辰才换一次，换哨时总有半刻空隙。”

    他顿了顿，手指点在羊皮西侧，“但这片苇荡不可小觑，底下有暗桩，是前年防汛时打下的柏木桩，长八尺，入泥四尺，楚军未除尽。咱们的船吃水若超过四尺，极易剐蹭。需绕行南侧那条废弃的引水渠，渠口被水草掩着，但水下通畅。”

    费听拓山凝神细听，将叶瀚清所言一一转译为符号标注于图上。羊皮已绘出岳州以北三十里湖岸的详尽图样：七处水寨的位置、兵力配置、巡逻路线、水文特征，乃至将领性情、士卒士气、存粮柴薪，皆以蝇头小楷密注。这些情报看似琐碎，却如拼图碎片，将在王璟若脑中汇成破敌的契机。费听拓山尤其在意叶瀚清提到的“暗桩”——柏木经水不朽，桩头削尖，若战船高速冲过，轻则船底刮裂，重则龙骨受损，这是水战中最阴险的陷阱。