朝鲜宣川港附近一处荒凉无名的滩涂。
月光清冷，洒在潮湿的沙砾和嶙峋礁石上，映得海面泛着破碎的银光。
凯旋军赞画长盖世才带着身后几名心腹脚步匆匆，深一脚浅一脚地在滩涂上赶路，每个人的呼吸都因紧张而显得有些粗重。
借着朦胧的月光，盖世才远远望见滩涂边缘的浅水中，随着波浪轻轻晃动，有两艘小船的模糊轮廓若隐若现。
眼见接应者已到，他心中一直悬着的大石终于落下，长长地松了口气。
“快，就在前面。”
他压低声音，朝身后挥了挥手，几人加快脚步，迅速穿过岸边最后一片低矮的灌木丛和礁石区。
他们逼近到距离小船约二十步的距离，盖世才却渐渐放缓了脚步，眉头皱了起来。
太安静了。
那两艘船上竟然连一盏指引的灯火都没有，如同鬼船般起伏摇曳。
一股不祥的预感涌起，他强自镇定，从怀中取出一个牛角灯笼，用火折子点亮后高高举起，朝着小船的方向用力挥舞。
小船依旧没有给他任何回应，只有海浪不知疲倦地拍打着船舷，发出单调空洞的“啪啪”声响。
盖世才心头不安愈发浓郁，正准备下令后退之时，可他才刚回过头。
便瞧见不知何时，身后的退路两侧的礁石阴影中，已是冒出来数十道沉默的黑影！
这些黑影如同凭空出现，悄无声息地切断了他们所有的退路，冰冷的杀气弥漫开来，空气让人窒息。
“盖赞画长，你来晚了。”
一个冰冷的声音从黑影中传来。
听到这个声音，盖世才只觉得浑身的血液瞬间如坠冰窟。
他僵硬地、一点点地转过身，看清了说话之人，镇抚司，张攀！
而在张攀身侧，还站着一个他无比熟悉，此刻却让他无比刺痛的身影，那就是周博文。
万念俱灰！
盖世才的身体控制不住地微微颤抖起来，脸色在月光下惨白如纸。
他身边的几名随从也吓得魂飞魄散，纷纷下意识抽出腰间刀剑，背靠背围成一圈，试图做困兽之斗。
可在短暂的极致恐惧之后，盖世才平静下来，他挺直了脊背，淡淡地看着前方的张攀和周博文。
“没想到……如此周密的安排，还是被你们知道了。”
他的声音带着一种认命后的沙哑，“你们镇抚司，明枪易躲……但暗箭却是难防。我早就得知侯爷手下，必定还有一支连我也不知道名号的暗卫，专司这等阴私勾当……却始终未能窥得门径。”
张攀冷着脸，目光扫过那两艘死寂的小船：“接应你们的建奴细作都躺在船底了，盖赞画长，你我都算是老相识了，不必撕破脸皮闹得太过难堪。给自己，也给我们，留一份体面吧。束手就擒，或许还能得个痛快。”
盖世才却缓缓摇头，脸上露出落寞讥诮的笑容。他没有去看张攀，反而将目光投向一直盯着他的周博文。
他伸手入怀，掏出一叠包裹得严严实实的图纸和文书。
这是他从军器局，费尽心思才弄到的最新制炮图纸，还有火药的精确配比、甚至每个零部件的尺寸公差……本想以此作为晋身之阶，献给大清……
他忽然噗嗤一笑，随即手腕一抖，将那曾经视若性命的图纸文书抛向空中。
海风呼啸而来，纸张被吹得四散纷飞，如同无数白色蝴蝶，在冰冷的月光下飘凌，最终散落于黑暗的滩涂海浪之中。
盖世才仿佛卸下了千斤重担，他“锵啷”一声抽出了自己的佩剑，剑尖斜指地面。
他对张攀道，“来吧！回去也是一死，不如就在此地，让我领教一番你二人剑术！”
张攀眼中寒光一闪，长叹一口气，似是惋惜。
他挥了挥手，周围的镇抚司宪兵缓缓逼近，他自己也拔出了腰间的雁翎刀，准备亲自出手。
谁知身旁周博文却猛地一把拉住了张攀的手臂，他的眼神依旧死死地盯着盖世才，那目光中满是无法理解。
“为什么？”
周博文的声音因激动而有些颤抖，“你告诉我，到底为什么？！”
盖世才持剑的手稳如磐石，反问道：“什么为什么？”
“我们原本都只是重庆府不得志的穷酸秀才而已……向上无门，前途黯淡！是遇到了公爷，才得以跟随左右平步青云！
如今你我皆已是正三品的都指挥佥事，更身居首脑房高位！公爷对你我何等器重？我们本可并肩走得更远，辅佐公爷成就更大的功业！为什么你要去投靠那些鞑子？！”周博文几乎是吼了出来，额头上青筋暴起。
谁知，盖世才听了这番话，反而如同被点燃火药桶般勃然大怒。
“穷酸秀才？”
“那是你！！你周家才是那个连祖宅都保不住，不得不搬到城南贱民区节省银钱的