杨凡勒马立于道旁一处稍高的土坡上，玄色大氅在风中猎猎作响。

    他紧紧盯着东北方向，那是乐陵所在，也是决定这场战役最终走向的关键。

    “报！”

    军情局旋风般冲上土坡，骑手甚至来不及完全勒住马，便下来单膝跪地急声道：“乐陵急报！乐陵城已被清军左路主力攻破！大同总兵王朴率残部拼死突围，生死不明！虏酋多尔衮正在城内清剿大同溃兵，意图完全控制乐陵，将其作为两路合军之交汇点！”

    尽管早有预感，但在确认乐陵失守的消息时，杨凡心中还是没了庆幸。

    王朴败得太快，这打乱了他与孙传庭预期的计划。

    几乎是前后脚，又一骑快马飞驰而至，带来了刘国能的消息：“归义营刘游击遣使奏报！刘游击与宣府李游击合兵，判定清军左路必急于南下汇合，其关键在马颊河铁营村杨桥！刘李二位将军已率所有骑兵先行突进，誓要夺占桥头，阻敌南北交通！”

    马颊河的浅滩、缓流区此刻还有冰层，但白天升温后融化，将转换为薄冰，冰层稳定性差。冰层厚度根本不足以支撑大军大规模徒步或车马通行，所以建奴要过，必须依托桥头。

    听到这个消息，杨凡紧绷的脸色稍缓。

    刘国能和李重镇的反应很快，明军失去乐陵后，马颊河的桥路就是此会战最后的焦点所在，也是双方最后一个必争之地。