这次，崇祯直接询问了杨凡的想法，杨凡将与卢象升轿子里说过的那些话再说了一遍。
表示自己希望能得到足够兵额、粮饷，再返回川扩军练兵，再领兵先内而外，步步解决大明症结。
但他必须没有掣肘，否则被一个不知兵者指挥，五年定难以平事。
这次对谈持续两个时辰，杨凡出宫后，崇祯独自一人在坐了许久。
还未等他决定下来，就收到一封特别的奏折，待他看过奏折后，终是长叹一声下定了决心。
……
崇祯九年九月的夜，京师城的秋风拂过，落叶飞旋。
诏狱那扇铁门在暗夜里发出“嘎吱”声，缓缓开启一道缝隙。
一个身影踉跄着从门内黑暗中缓缓走出。
他衣衫褴褛，原本合身的官袍如今空荡荡地挂在枯瘦的身架上，在冷风中显得尤为单薄。头发也是花白凌乱，面容憔悴，眼窝深陷，皮肤更是久不见天日的苍白。
他站在诏狱门前的石阶上，似乎有些不适应外面的清冷空气，微微瑟缩了一下，眼神茫然地扫过空旷的街道，最终落在了台阶下那个挺拔的身影上，那人身后还跟着不少随从。
杨凡静静地站在那里，身着副总兵的官服，身后是几名牵着骏马、肃立无声的亲兵。
他望着从诏狱中走出的王维章，心中百感交集。
眼前这个神情落寞的老人，哪里还有半分当年的意气风发、挥斥方遒的四川巡抚的影子？
而在王维章浑浊的眼中，台阶下的杨凡却是另一番景象。
身姿挺拔如松，面容英挺，眉宇间带着战场淬炼出的锐气与自信，更有一股难以言喻的气势扑面而来。
一个是刚从诏狱脱困、削职为民的罪臣，一个是圣眷正浓、手握实权、刚刚立下勤王之功的朝廷新贵。
这对比何其强烈，真真是三十年河东，三十年河西。
寒风卷过，吹动两人衣袂，一时之间，竟无人开口。
过往的提携之恩，后来的宦海浮沉，如今的云泥之别，万语千言都堵在了这无言的凝望之中。
最终，还是王维章率先打破了沉默，他嘴角扯动，露出一丝极其苦涩的笑容，声音沙哑：“杨将军……何必呢？”
他摇了摇头，眼神里是看透世情的疲惫与过来人的劝诫，“陛下最恶臣下结党。你如今圣眷正浓，前程似锦，又是何必为了我这把无用的老骨头，一个可有可无的旧人，徒惹陛下猜疑，影响自个儿前途……”
杨凡默默注视对方那双失去了神采的眼睛，仅是微微一笑，便上前一步开口道：
“王大人，末将一直坚信，得道者多助，失道者寡助。当年在罗平州帮王伉是如此，后来在大宁帮秦良玉亦是如此。”他顿了顿，继续说道：“正因如此，在通州，末将被数倍建奴围困，才会有八方援军步步紧逼，共击虏寇，今日之势，亦是如此。”
王维章怔住了，张了张嘴，却发现自己无言以对。狱中的折磨与长时间的绝望，早已磨掉了他昔日的锋芒与辩才，只空余满腔颓唐。
杨凡接着说道，语气变得更加诚恳：“更何况，当年末将受人排挤，几近走投无路之时，是王大人你，在末将濒临绝望之际伸出了援手，提拔末将于微末。这份人情，如今既有能力偿还，岂有坐视不理、知恩不报之理？”
王维章彻底愣住了，他诧异地望着杨凡，浑浊的眼中闪过一丝难以置信的光芒。
他太清楚官场的现实与凉薄了，锦上添花者众，雪中送炭者寡，更何况是像他这样已经彻底失去价值、甚至可能带来麻烦的旧债。
眼前这个年轻人，明明可以置身事外，却偏偏要冒险将他从这诏狱里捞出来……
忽然王维章笑了。不再是之前的苦笑，而是一种带着几分释然，几分感慨，难以言喻的欣慰的笑。他仔细地、深深地看了杨凡一眼，仿佛要重新认识这个人。
“杨凡啊，初见你，还只是一个向上无门的千总……”王维章语气复杂。
当时他上任四川巡抚在即，其实也是王伉给他提了一嘴，王维章也想在四川能有支自己叫得动的营伍。
抬杨凡上去做了那两江守备，也是顺手而为，却没想到这无心插柳的举动，竟在数年后救了自己一命。
他看着眼前这个年轻人，瞬间觉得这个曾经的小小千总就像一辆极速奔驰的马车，任何没能随他登上这辆马车的人，都将被其狠狠甩在其后。
“你这个人……老夫看不透。”
他顿了顿，抬头望了望京师秋夜清冷的星空，长长吐出一口浊气，“但老夫知道，你绝非池中之物，这大明的天……或许，真的会因为你而不同吧。”
他的目光再次回到杨凡脸上，带着一种了然的平静：“也好，也好……老夫如今削职为民，正好归家养老。往后就在老家，静候杨大人你的来闻。”
说罢，