包不同手上切饼的动作几不可察地顿了一下，随即马上恢复如常，嘴里只轻轻“嗯”了一声。
就在他准备再说什么时，一个吃得肚皮滚圆的小太监打着饱嗝走了过来，显然是刚在旁边小桌边用完饭。
他抹着嘴询问他们那桌多少银子，包不同脸上立刻堆起热情和善的笑容，眯着眼柔答道：“公公，您几位一共用了一分半银子。”
那小太监一边掏钱，一边啧啧称奇：“你这味儿是真不赖，价儿还这么便宜，真不知道你是怎么赚的银子，以前这儿好几个摊子，可都让你给挤兑走了。”
包不同接过碎银子，一边称重拿剪子来-，一边笑得见牙不见眼，弯腰道：“公公谬赞了，咱小本生意求薄利多销，只求糊口而已，哪敢说赚什么大钱，就图个大家吃得顺口！”
……
天色渐晚，宫门马上紧闭，摊位已经没了客人，包不同收拾完摊子，推着那辆略显破旧的独轮车准备回去。
他并未径直返回位于城南的简陋住处，而是如一个收工后的寻常小贩，不紧不慢地穿行在京师纵横交错的街巷中，时而停下买点东西，时而与相熟的路人点头寒暄，足足绕了几乎小半个京师东城，才悄然拐入东城一间看似普通的客栈。
房门闩好，窗外天色已彻底暗下。
他并未点灯，而是在黑暗中静静坐了片刻，闭着眼养神，同时侧耳倾听着走廊与窗外的动静，直到确认万无一失才摸出火折子，点亮了桌上那盏小小的油灯。
一灯如豆，昏黄的灯光驱散了角落的黑暗，映照在他脸上，此时已再无半点憨厚。
他从随身那个布包里小心翼翼地取出几封信，整齐地摊在桌面上。
他先拿起第一封拆开火漆，就着灯光快速浏览。眼神专注，手指偶尔在关键处轻轻划过。看完后，他沉吟片刻，将信纸放在桌面左侧。
接着是第二封，第三封……他阅读的速度极快，同时却又对敏感句子异常仔细，仿佛筛选机器般，将其在脑中过滤数遍。
很快，桌面的信被他分成了三类。
摇曳的烛光下，最边上一封信信上的字迹略显稚嫩，却努力写得工整，用的是最普通不过的市井白话。
“娘亲大人膝下：
儿在宫中一切安好，勿念。吃得饱，穿得暖，活计也不重，就是老公严厉，规矩多些，儿都仔细学着，不敢出错。儿进宫前还幸得一位贵人心善提点，多给了儿些赏钱。
儿已托人捎回五两银子，应已到家。听闻今年田税又加，家中艰难，这些银子娘且收好，无论如何，先把官府的税钱凑上，咱家那几亩薄田，定要保住，那是根本。
儿如今在宫里，虽见不到外头天地，却也长了些见识。今儿个远远地，瞧见皇上御驾远远过去了。
娘，皇上瞧着比儿想象中普通些，脸上没什么笑模样，看着很累，眼圈都是青的……”
包不同的脸上没有任何表情，但眼神深处似乎有一丝极细微的波动，但他早略一思索后还是觉得这信敏感。
于是他不再犹豫，将信纸凑到烛火旁。
火苗贪婪地舔舐着纸张边缘，迅速蔓延，很快便将这封小太监的家书，化为了一小撮蜷曲的余烬。
他轻轻吹散灰烬，仿佛什么都没发生过。
然后，他开始处理接下来的几封，房间内，只剩下偶尔轻微噼啪声。
……
崇祯九年八月二十七，京畿以南，卢象升勤王军大营。
七省总理卢象升收到勤王命令后，便以最快的速度安排好了中原剿寇的诸多事务，留下部分兵力遏制流寇，然后率领部分兵马与本部天雄军一同北上勤王。
沿途遥远，军队多了自然行军速度缓慢，好在到现在也是到了京畿以南，距离战争漩涡的通州，也只剩下两日行程。
卢象升此时手中捏着一封刚刚由锦衣卫快马送来的圣旨。
旨意内容简短而严厉，字里行间透出崇祯皇帝不加掩饰的焦灼，皇帝严令卢象升即刻率部击破围困通州之清军，解救杨凡部于倒悬。
这已是卢象升所部连续七日接到这等措辞急切的催战旨意了。
卢象升将圣旨缓缓放在案上，目光扫过帐下三位心腹将领。
分别是参将虎大威、游击李重镇，还有祖宽。
李重镇性子沉稳，率先开口，他面带忧色犹豫道：“总理，圣意虽急，然我军长途跋涉，人困马乏，粮草更是见底，仅够数日之用。此时贸然以疲敝之师直扑通州，建奴以逸待劳，城内官军就不出来不说，我们也恐重蹈张凤翼覆辙，被其围点打援……”
张凤翼节制下的宣大军队，本来半死不活，但自从杨凡打了一场大胜仗后，也不知道是被其胜利鼓舞，还是突然自形惭秽了。
反正张凤翼突然就支棱起来了，在他对宣大部软硬兼施下，这段时日宣大军虽依旧不敢与清军