阎应元正在伏案核对一份新绘的九边布防图，神情专注。
经过永乐朝的调养和重用，他气色好了许多，身着六品主事的青色官袍。
虽无彪炳战功在永乐朝崭露，但其在江阴表现出的忠勇和军事才能，已得朱棣赏识，视为可用之才，且因其来自后世，知晓弊端，常被咨询关于边防、吏治的意见。
突然，门外传来一阵急促的脚步声和低低的惊呼声。
阎应元皱眉抬头，正要询问，就见房门被猛地推开。
接着他就看见了门口脸色铁青的朱元璋，还有跟在后面一脸谄媚表情的朱棣，以及那位传说中的仙师，正倚在门框上，笑吟吟地看着他。
阎应元脑子“嗡”的一声，手里的笔“啪嗒”掉在了舆图上，墨迹晕开一片。
他虽然没见过年轻时的朱元璋，但那画像、那气势、还有能让永乐帝像鹌鹑一样跟在后面。
除了那位洪武爷，还能有谁？！仙师居然把太祖皇帝给带到这儿来了？！
想到此处，他毫不犹豫的“噗通”跪倒，额头触地：“臣…臣阎应元，叩见太祖高皇帝！陛下万岁！万岁！！”
他这反应极快，礼仪标准，完全是下意识的忠臣做派。
朱元璋倒是有些惊讶被认出来，但也没让他起来，只是冷着脸，一步步走到他面前，居高临下地打量着他。
“阎应元？江阴那个守城的典史？”
“是…是臣。”阎应元伏在地上，不敢抬头。
“抬起头来，看着朕。”朱元璋命令道。
阎应元深吸一口气，慢慢抬起头，对上朱元璋那双审视的眼睛。他努力保持镇定，但额头已经渗出细密的汗珠。
朱元璋盯着他，一字一句问道：“朕问你，当初在江阴城外，你带着人，对着朕这个‘好儿子’朱棣，口称‘叩见成祖皇帝’，是也不是？”
来了！原来是为了这个！
阎应元心头一紧，下意识地瞥了一眼旁边脸色发白的朱棣。
朱棣连忙朝他使眼色，嘴巴无声地动着，大概意思是：稳住！别乱说！都是后世的错！
阎应元收回目光，定了定神。他是个直肠子，但也知道此刻绝不能把永乐帝卖了，更不能火上浇油。
只好斟酌着词句，小心翼翼地回道：
“回太祖皇帝，确有此事。”
朱元璋眼神更冷：“哦？那这‘成祖’的称呼，是你自己想出来的？还是有人授意你这么喊的？”他的目光意有所指地扫过朱棣。
朱棣的心立马提到了嗓子眼。
阎应元连忙摇头，语气恳切：
“太祖皇帝明鉴！此事绝非永乐陛下授意！当时…当时城外血战方歇，鞑虏溃败，王师天降，臣等绝处逢生，激动万分！见陛下龙旗招展，天威浩荡，又听闻乃是永乐皇帝御驾亲征，解我江阴倒悬之危…”
他似乎在回忆当时的情景，声音带上了几分真情实感：
“臣等江阴残民，困守孤城五十余日，眼见山河破碎，几近绝望。忽见强军如神兵天降，陛下亲临，横扫鞑虏。那一刻，心中激荡，只觉我大明气运未绝，先祖威灵庇佑！
‘成祖’二字实乃臣等情急之下，感念陛下拯救之恩、重振大明之威，脱口而出！绝无他意，更非受人指使！
若有僭越，皆是臣等无知之罪，恳请太祖皇帝责罚臣一人，万勿怪罪陛下！”
他说得情真意切，把责任全揽到了自己和江阴军民“激动过头”、“无知”上，还顺带拍了朱棣的马屁，强调了朱棣的“救民”之功。
朱棣在旁边听得，暗暗松了口气，心里给阎应元点了个赞：好兄弟！够义气！没白救你！
朱元璋眯着眼睛，打量着阎应元。
他看得出来，这汉子说的是实话，对老朱家、对大明是真忠心，那种死里逃生后对“救星”的感激也是真的。
“成祖”这个称呼，更大可能确实是下面人激动之下喊出来的，朱棣未必敢当场授意——以他对老四的了解，那小子当时估计也懵着呢。
但这并不能完全消解他心中的怒火。就算不是朱棣授意，后世定下这个庙号，本身就说明了很多问题！
而且，阎应元话里话外对朱棣功绩的推崇，也让他有点微妙的不爽。
“哼，”
朱元璋重重哼了一声，脸色依旧不好看，但语气稍微缓和了一丝，
“倒是会说话。念在你江阴死守、忠贞可嘉的份上，这次朕不与你计较。起来吧。”
“谢太祖皇帝隆恩！”阎应元如蒙大赦，连忙爬起来，垂手恭立，后背都湿透了。
朱棣也悄悄抹了把额头的冷汗，正想着看来今天命不该绝。
就在这时，一直看戏的何健旺忽然“噗嗤”一声笑了出来，慢悠悠地踱步进来，拍了拍阎应元的肩膀：
“阎典史，别紧张，老朱就是脾气暴，其实心里明白着呢。你刚