还跟着一长串被绳索捆绑的百姓，有老有少，个个衣衫破烂，神情麻木。

    这些都是逃避赋税的刁民！领头的军官大声呵斥，陛下北击匈奴，南平百越，需要粮饷，尔等竟敢藏匿粮食，罪该万死！

    路边几个农人跪伏在地，头都不敢抬。

    何健旺皱着眉头，好在他身着华丽，军官虽远远看到他，确也没有要过来为难他的意思。

    傍晚时分，何健旺还没看到长安，只得就近来到一处破败的村落。

    和之前的村落一样，这里大多数房屋已经倒塌，只剩下几间茅草屋。

    村口的老树下，几个老人围坐在一起，沉默地喝着稀薄的粥水。

    老丈，可否借宿一晚？何健旺上前行礼。

    老人们警惕地打量着他，见他衣着华丽，且表面和善，不似恶人。

    其中一位须发皆白的老者叹了口气：郎君若不嫌弃寒舍简陋，就随老朽来吧。

    老者的是一间不足十平米的草屋，墙角堆着些干草，中央一个土坑里燃着微弱的火苗。一个面黄肌瘦的妇人正在煮着什么，锅里飘出淡淡的野菜味。

    家里就剩这些了...老者苦笑着请何健旺坐下，三个儿子都被征去当兵，两个死在了漠北，一个杳无音信。媳妇去年饿死了，现在就剩我和儿媳、孙子三人。

    何健旺想说什么确说不出口，他没有嫌弃这些吃食，默默接过后，从戒指中掏出几枚铜钱：“这点心意，请老丈收下。”

    老者的眼睛亮了一下，随即摇头：郎君收好吧，如今有钱也买不到粮食。官府征粮征得厉害，稍微像样点的粮食都被收走了，剩下的连种子都不够...

    何健旺知道老者说的是对的，点了点头收起铜钱。却听角落中不时有人发出痛苦的呻吟。

    仔细一看，一个约莫十岁的男孩，此刻蜷缩在角落里。