他转身对着通讯器下令：“让南洋国际清算中心，即刻启用天枢币防伪标识升级系统，通知南美所有兑换点，对流通的天枢币进行逐一核验，一旦发现假币，立即收缴销毁，并给予举报者重奖。另外，调拨一批真金白银，运往里约热内卢分中心，公开储备情况，稳定市场信心。”
三日后，里约热内卢港的夜色格外浓重。暗影小队潜伏在码头仓库旁，看着反同盟商人与神秘势力的人员交接假币，一箱箱伪造的天枢币被搬进仓库。队员们悄然包围仓库，待交接完毕，赵烈一声令下，电磁干扰弹瞬间引爆，仓库内的通讯设备尽数瘫痪，队员们冲进去，将所有人控制住，当场查获假币数十万枚，以及伪造设备若干。
“陛下，假币交接点已被捣毁！俘获反同盟商人十五名、神秘势力人员八名，查获全部假币与伪造设备。”赵烈的声音透过通讯器传来，背景里是仓库外的喧嚣，“从神秘势力人员口中审出，他们隶属于一个名为‘暗藤会’的组织，徽章上的藤蔓纹路就是组织标识，此次来南美，一是散播假币，二是寻找晶石矿脉的分支矿点，为暗藤会的军工生产提供原料。”
暗藤会。乔郓在心底默念这个名字，指尖再次摩挲着那枚徽章，交错的藤蔓纹路仿佛活了过来。“让赵烈严加审问，查清暗藤会的总部位置、核心成员、以及在新大陆的矿脉分布。另外，将查获的假币与伪造设备公开销毁，邀请南美商人到场见证，同时宣布天枢币防伪系统已升级，让大家放心使用。”
公开销毁假币的消息传开后，南美商人悬着的心渐渐放下，里约热内卢港的天枢币兑换量迅速回升，汇率稳定在正常水平。炎煌与天枢的联合舰队，也在港口外海域击沉了试图突袭的海盗快艇，彻底粉碎了暗藤会的阴谋。
与此同时，新大陆东部火山带，白熊勘探队与暗影小队已找到特殊晶石矿脉的位置。矿脉藏在火山口附近的溶洞中，洞口有暗藤会的卫兵驻守，洞内传来机器开采的轰鸣声，几条运输轨道延伸至溶洞深处，矿车上满载着嵌有暗金晶石的矿石，正朝着洞外运输。
“陛下，晶石矿脉已找到！暗藤会在这里驻守了五百名卫兵，配备了电磁步枪与轻型装甲车，开采规模很大，矿石经轨道运输至海边的隐秘港口，再运往未知据点。”勘探队的专家通过通讯器汇报，“我们采集了矿石样本，初步检测显示，这种晶石的吸能效率极高，若能批量开采，不仅能改良能量护盾，还能提升电磁主炮的威力。”
乔郓的目光落在新大陆地图上的溶洞位置，心底涌起一丝决断。暗藤会的矿脉是其技术核心，若是能夺取矿脉，既能切断对方的原料供应，又能为同盟国的军工发展提供新的方向。但暗藤会的驻守兵力雄厚，且矿脉位于火山带，强行进攻容易引发地质灾害，得不偿失。
“让小队继续潜伏，不要打草惊蛇。”乔郓沉声下令，“记录矿石运输的时间与路线，摸清隐秘港口的防御布局。同时，让阿古拉带着技术团队，前往巴拿马提炼厂，研究晶石的提纯与应用技术，尽快将其转化为战力。另外，派人与新大陆当地的土着部落联络，用农具、医疗设备与天枢币，换取部落的支持，让他们协助监视矿脉动向，一旦暗藤会有兵力调动，立刻通报。”
此时的暗藤会隐秘港口，一艘艘运输船正装载着晶石矿石，准备启航前往未知据点。港口指挥塔上，一名戴着暗金徽章的男子站在窗前，看着远方的海面，手里握着一份报告，脸上毫无表情。“首领，南美假币计划失败，矿脉位置已被同盟国察觉，是否要撤离矿脉守军，销毁开采设备？”副官低声问道。
男子缓缓摇头，指尖划过徽章上的藤蔓纹路：“不必撤离。乔郓想摸清我们的底细，就让他查。矿脉的核心不在新大陆东部，他找到的只是分支矿点。通知南美分部，加大对天枢币商道的骚扰，拖延同盟国的勘探进度，同时，让总部加快新型战舰的建造，等晶石储备足够，就给乔郓一个惊喜。”
副官躬身领命，转身离去。男子望着海面，眼底闪过一丝冷光，港口的运输船缓缓启航，消失在夜色中。
龙牙港的书房里，乔郓看着暗藤会分支矿脉的影像资料，指尖在案上的徽章上重重一按。他知道，找到分支矿脉只是开始，暗藤会的总部、核心矿脉、真正的战力，都还隐藏在迷雾中。南美商道虽暂时稳定，可暗藤会的骚扰绝不会停止，晶石矿脉的争夺、新型技术的较量，才刚刚拉开序幕。
“陛下，阿古拉博士传来消息，晶石提纯技术已有突破，初步能将吸能效率转化为护盾能量，预计一个月内，就能给镇洋级战舰加装改良版能量护盾。”小豆子捧着报告，快步走进书房。
乔郓接过报告，脸上露出一丝凝重的笑意。暗藤会有先进技术，同盟国亦有追赶的底气，更有南美诸国的支持、天枢币的稳固根基。他抬手望向窗外的大海，阳光洒在海面上，泛着粼粼波光，可他知道，新大陆深处的暗潮、暗藤会的阴谋，都在等着他去破解。
暗影小队仍在新大陆火山带潜伏，