乔郓冷笑一声——梁山的手段，果然和西门庆没什么两样，都是威逼利诱。他立刻召集商户联盟开会，告诉大家梁山的意图：“各位掌柜，梁山想让咱们交保护费，给他们供粮，这绝不能答应。要是答应了，以后他们就会得寸进尺，咱们的生意就没法做了。咱们只要团结起来，有武都头帮忙，他们也不敢轻易动手。”

    商户们虽然害怕，但在乔郓的鼓励下，还是达成了一致：绝不和梁山合作，要是梁山敢来骚扰，就一起报官。

    这天傍晚，朱贵果然带着两个手下，来到了粮行。他穿着粗布长衫，脸上堆着假笑：“乔掌柜，久仰大名。我是朱贵，在城外开了家酒店，今日来，是想和你谈笔生意。”

    乔郓知道他的来意，不动声色地请他坐下：“朱掌柜客气了，不知有什么生意要谈？”

    朱贵呷了口茶，开门见山：“咱们梁山兄弟众多，需要大量粮食，想从你这进货，另外，商户联盟在阳谷县势力不小，要是能和咱们梁山合作，以后没人敢欺负你们。当然，每月得给咱们缴纳一些‘安保费’，不多，就一百两银子。”

    “一百两？”乔郓故作惊讶，“朱掌柜，粮行和联盟都是小本生意，哪拿得出这么多银子？粮食可以按市价卖给你们，但安保费实在拿不出，还请朱掌柜体谅。”

    朱贵的脸色沉了下来：“乔掌柜，别给脸不要脸！咱们梁山的话，你也敢拒绝？”

    乔郓站起身，语气冰冷：“朱掌柜，阳谷县是大宋的地盘，有官府有律法，不是你们梁山可以随意撒野的地方。要是你们敢胡来，武都头就在隔壁县衙，他会给咱们做主。”

    朱贵没想到乔郓这么硬气，又忌惮武松，只能撂下一句“你等着”，带着手下悻悻地走了。

    看着朱贵的背影，乔郓知道，这只是开始。梁山绝不会就此罢休，肯定会有更狠的手段。他必须加快壮大势力，做好应对准备。

    夜色渐浓，阳谷县的灯火一盏盏亮起，却掩不住潜藏的危机。乔郓站在粮行的窗前，望着城外的方向，眼神坚定。西门庆、李坤都被他解决了，梁山虽然更难对付，但他不会退缩。

    他打开系统面板，用积攒的积分兑换了“基础体能药剂”和“护卫训练手册”，给周铁和几个核心脚夫使用。看着他们的体质和战斗力提升，乔郓心里稍稍踏实了些。

    “梁山，来吧。”乔郓低声自语，“我乔郓既然能在阳谷县立足，就不怕你们这些所谓的好汉。”

    属于他的潜龙之路，注定充满荆棘，但每一次危机，都是他崛起的契机。阳谷县的博弈尚未结束，更大的风暴，已在不远处悄然酝酿。