推诿，逡巡不前。此乃乌合之众，何足道哉？”

    “其三，后方不稳，可做文章。”张仪眼中闪过谋算的光芒，“齐、楚两大国，尚未加入合纵。齐国富庶，齐王田地（湣王）好大喜功，可诱之以利，使其觊觎邻国，牵制赵燕。楚国地大物博，楚王熊商（怀王）贪婪无度，可惑之以虚名美女，使其北向争霸，无心西顾。若能拉拢齐楚，或使其保持中立，则合纵联盟之势去半矣！”

    “其四，”他最后沉声道，“也是最关键的一点。合纵之策，乃是逆势而行！天下大势，分久必合。山东六国，旧贵族盘根错节，制度腐朽，而我大秦，变法图强，法令严明，兵锋正盛！此乃天命在我！纵有苏秦此等奇才，也不过是螳臂当车，或许能逞一时之威，然终究难挡我大秦东出之滚滚洪流！”

    张仪这一番分析，层层递进，既指出了合纵的固有弱点，又提出了具体的破解之道（连横齐楚），最后更上升到了天命大势的高度，极大地提振了殿中群臣的信心。

    嬴驷脸上的怒容稍霁，取而代之的是深思。他沉吟片刻，缓缓道：“张子之言，不无道理。然，眼下四国联盟兵临函谷之威胁，迫在眉睫，又当如何？”

    “大王勿忧。”张仪成竹在胸，“函谷关天险，一夫当关，万夫莫开。我大秦锐士只需凭险固守，以逸待劳。联军远来，粮草转运艰难，加之四国心思不一，久攻不下，必然生隙，届时其内部矛盾爆发，不退自乱！我军甚至可伺机出关反击，择其薄弱者狠击之，必能大挫其锐气！”

    嬴驷微微颔首，显然被说动了。他目光扫过群臣：“诸卿以为如何？”

    樗里疾出班道：“张相国之策，老成谋国。臣愿亲赴函谷，督导防务，必不使联军越雷池一步！”

    魏冉也拱手：“末将亦请战！愿为先锋，痛击来犯之敌！”

    看到武将们士气可用，嬴驷心中稍安。他再次看向张仪，目光复杂，既有对其未能阻止魏国加入合纵的不满，也有对其方才这番透彻分析的欣赏。

    “张仪。”秦王最终开口，声音恢复了平日的威严，“你出使魏国，未能竟功，有负寡人厚望，罚俸一年，以儆效尤。”

    这个惩罚，相较于之前的怒火，可谓雷声大雨点小，更多是象征性的。

    “臣，领罚，谢大王恩典。”张仪躬身，心中明白，这一关算是过去了。

    “然，”嬴驷话锋一转，“你方才所献连横齐楚之策，甚合寡人之意。着你即刻筹划，务必将齐、楚两国，拉入我大秦阵营，或至少使其保持中立！若再有何闪失……二罪并罚！”

    “臣，必竭尽全力，以报王恩！”张仪肃然应命。

    朝会散去，暗潮却并未平息。张仪走出章台宫，望着咸阳阴沉的天空，深深吸了一口气。与苏秦的博弈，从朝堂辩论转入了更广阔的天下棋局。下一步，他的目标是东方的齐国和南方的楚国。

    而他也知道，苏秦绝不会坐视他连横齐楚。下一场无形的战争，或许早已在前往齐、楚的道路上，悄然打响。

    秦廷震怒，张仪受责，但连横与合纵的滔天巨浪，这才刚刚开始掀起。