魈没参与两人的聊天，只是默默转身去了厨房。空看着眼前熟悉的三人 —— 严肃却温和的钟离校长，活泼爱闹的胡桃，还有外冷内热的魈，心里的不安渐渐消散。往生堂的灯光温暖，空气中飘着淡淡的茶香，倒让这个临时的 “避难所” 多了几分家的感觉。
空看着钟离递来的热粥，忽然想起自己紧急套装侧袋里还装着一样东西 —— 上次去不列颠参加交流活动时带回来的皇家红茶，包装精致，一直没舍得喝，此刻正好能用来 “讨好” 校长，求个保密。
他放下粥碗，快步走到玄关拿起双肩包，从里面翻出一个烫金纹绣的红茶礼盒，双手递给钟离：“钟离校长，这是我带回来的不列颠皇家红茶，您平时爱喝茶，这个应该合您口味。” 说着，他又补充了一句，语气带着点少年人的小心翼翼，“还有，今晚我来这儿的事，您可千万别跟我妈说，不然我回去就真的要被禁足了。”
钟离接过礼盒，指尖摩挲着精致的包装，眼底闪过一丝笑意：“你这孩子，还知道用茶来‘贿赂’我。” 他打开礼盒，里面整齐摆放着锡箔包装的茶包，茶香隐约透出，确实是品质上乘的好茶。“放心吧，我不会多嘴。不过你也不能一直躲着，明天还是得跟家里人好好沟通。”
“我知道！” 空连忙点头，心里的石头彻底落了地，“我就是想先缓一晚，明天回去就跟我妈道歉。”
一旁的胡桃凑过来，好奇地盯着红茶礼盒：“哇，皇家红茶！校长，等会儿泡了能不能给我也尝尝？我还没喝过这么高级的茶呢！”
钟离笑着点头：“没问题，正好我也想尝尝这不列颠红茶的味道。”
魈端着一盘洗好的水果走过来，看到桌上的红茶礼盒，只是淡淡瞥了一眼，却在放下水果时，悄悄把空的双肩包往房间方向挪了挪 —— 显然是在帮他收拾好东西。空看着几人的举动，心里暖意融融，原本因 “躲祸” 而来的忐忑，彻底被往生堂的温馨氛围取代。
晨光透过往生堂的窗棂洒进走廊，空一夜没睡好，天刚亮就爬起来收拾东西，想着趁母亲没发现，早点回家主动认错。他拎着双肩包走到门口，深吸一口气拉开门，却在看到门外身影的瞬间僵住 ——
橙色的侧单马尾长发在晨光里格外显眼，发尾还带着他熟悉的小卷，正是他母亲桂乃芬标志性的发型。桂乃芬手里拎着一个保温袋，显然是特意过来的，此刻正站在台阶上，目光平静地看着他，嘴角还带着点似笑非笑的弧度。
“老、妈？” 空的声音都有点发紧，大脑飞速运转，却想不出任何搪塞的理由。他甚至能看到母亲手里保温袋上印着的 “早安烘焙” 字样 —— 那是他平时最爱吃的面包店，显然母亲早就知道他在这里了。
还没等桂乃芬开口，空几乎是本能地往后一退，“砰” 的一声又把门关了回去。后背抵着冰凉的门板，他能清晰地听到自己的心跳声，脑子里只有一个念头：完了，还是被找到了！
门内瞬间安静下来，只有门外传来桂乃芬轻轻的敲门声，还有她带着笑意的声音：“空，别躲了，我知道你在里面。我带了你爱吃的三明治，出来咱们好好聊聊。”
空贴着门板，手指紧紧攥着背包带，心里又慌又无奈 —— 躲了一晚上，终究还是逃不过，看来这次的 “道歉”，必须得好好准备准备了。
空在门后僵持了几秒，听着门外母亲温和却不容拒绝的声音，知道躲不过去，只能硬着头皮再次拉开门。他还没来得及组织语言，就看到桂乃芬已经走进了往生堂的院子，手里的保温袋放在石桌上，正似笑非笑地看着他。
“妈……” 空的声音还带着点没底气的含糊，眼神躲闪着不敢直视桂乃芬，脑子飞速转动，突然想起昨晚荧 “爆料” 的事，立刻开口：“我举报！上次喝白兰地，是荧先拿的酒！我就是跟着尝了一口，真的！”
这话一出口，不仅桂乃芬愣了一下，连刚从屋里出来的钟离和魈都停下了脚步，眼底闪过一丝意外。桂乃芬看着儿子急切辩解的模样，忍不住笑出了声：“哦？是荧拿的？那你倒是说说，她一个小姑娘，怎么知道你爸藏酒的地方？”
空被问得一噎，张了张嘴却答不上来 —— 父亲的藏酒处是他偶然发现的，上次确实是他带着荧和温迪一起去拿的，现在说 “荧拿的”，显然站不住脚。他看着母亲越来越亮的笑意，才反应过来自己这 “甩锅” 也太没水平了，耳尖瞬间涨得通红，只能低下头小声嘟囔：“我…… 我就是想说实话……”
桂乃芬走过去，伸手揉了揉他的头发，语气里没了之前的严肃，反而带着点温和：“行了，别狡辩了。我不是来训你的，就是想跟你好好说说，以后别再碰那些高度数的酒了，万一出事怎么办？”
空抬头看着母亲眼底的担忧，心里的慌乱渐渐褪去，乖乖点头：“知道了妈，我以后再也不喝了。”
推开家门，客厅里的氛围比空预想中轻松 —— 桂乃芬坐在沙发上剥橘子，亚瑟在旁边看报纸，尤莉正趴在爬行垫