“是藤蔓的能量核心！”火舞立刻明白，只要破坏核心球，藤蔓就会失去活力。她刚要冲过去，木架周围的地面突然震动，十几根粗壮的藤蔓从地下破土而出，像触手一样朝着她缠来——这是藤蔓的“防御机制”，核心球一旦受到威胁，就会触发攻击。
“火舞首领，我来帮你！”阿凯推着一台混沌干扰器跑过来，能量波对准核心球，墨绿色的光瞬间黯淡。火舞趁机跃起，双剑交叉劈向核心球，圣火顺着剑刃注入，核心球“砰”地一声炸开，墨绿色的液体溅了一地，缠绕孩子的藤蔓瞬间失去活力，像枯枝一样脱落。
朱雀族队员立刻冲上去，接住从木架上掉落的孩子，用高温净化剂清理他们身上残留的藤蔓细须。孩子们虽然虚弱，却还能睁开眼睛，其中一个小男孩拉着火舞的衣角，小声说：“姐姐，藤蔓里有声音，像有人在说话……”
火舞的心猛地一跳。她蹲下身，摸了摸男孩的额头，确认他没有发烧，才转向阿凯：“你听到了吗？孩子说藤蔓里有声音。”
阿凯摇头，刚要说话，晒谷场边缘的藤蔓突然剧烈抖动，一根特别粗壮的藤蔓从雾中钻出来，藤蔓顶端的花苞缓缓展开，露出里面一张模糊的人脸——人脸的轮廓像暗渊成员，嘴唇还在微微蠕动，发出沙哑的声音：“朱雀族……特事局……你们……破坏不了……病毒之林……”
“是暗渊的‘藤蔓寄生者’！”火舞的脸色骤变，她在朱雀族的古籍中见过记载，这种寄生者是暗渊用创世病毒改造的活人，能与藤蔓融为一体，操控藤蔓攻击，“阿凯，用混沌能量攻击藤蔓的根部！寄生者的本体在地下，只要找到本体，就能彻底消灭它！”
阿凯立刻调整干扰器的模式，能量波从“压制”切换为“探测”，屏幕上很快出现一个红色的光点，位于晒谷场中央的地下三米处。“找到了！本体在那里！”
火舞双剑一振，圣火凝聚成一道细长的火柱，朝着光点的位置刺去——火柱穿透土壤，地下传来一声凄厉的惨叫，缠绕在晒谷场的藤蔓瞬间失去活力，纷纷枯萎倒地，顶端的花苞也化作飞灰。
危机终于解除。村民们欢呼着围上来，老人们给队员们递上热腾腾的竹筒饭，孩子们则好奇地摸着特事局队员的混沌干扰器。火舞看着眼前的景象，心中却没有轻松——刚才寄生者说的“病毒之林”，让她意识到，暗渊的目标不止是青竹村，而是整个南疆雨林，他们想把雨林改造成只属于病毒植物的“禁地”。
“阿凯，我们得去雨林深处看看。”火舞对阿凯说，“暗渊肯定在雨林里设置了更多的藤蔓核心，要是让它们连成一片，整个南疆都会被藤蔓覆盖。”
阿凯点头，刚要下令收拾设备，他的通讯器突然响了，是苏清月的来电：“阿凯，火舞首领，陈博士有新发现！从你们之前带回的藤蔓样本中，检测到了‘地脉传导基因’，这种基因能让藤蔓顺着地脉生长，速度是之前的十倍，你们必须尽快找到并破坏所有核心，否则藤蔓会顺着地脉蔓延到沪市！”
火舞和阿凯对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。地脉传导意味着藤蔓能跨越距离生长，之前的青竹村只是开始，接下来会有更多的村落面临威胁。
“我们兵分两路。”火舞快速部署，“我带两名朱雀族队员，沿着雨林的地脉节点探查，寻找藤蔓核心；阿凯，你带领队员留在青竹村，帮助村民建立防御工事，同时联系联盟总部，请求支援更多的混沌设备和净化剂——我们需要在三天内找到所有核心，否则就来不及了。”
阿凯点头，用力拍了拍火舞的肩膀：“放心，我们会守住这里，也会尽快给你们支援！注意安全，有事随时联系！”
火舞点头，转身走进雨林深处。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下，照亮了满地枯萎的藤蔓，却照不亮她心中的焦虑。她知道，这场“病毒植物祸”才刚刚开始，暗渊的阴谋像一张无形的网，正从雨林蔓延开来，而她和所有守护者，必须在网收紧之前，将其彻底撕碎。
走了大约一个小时，火舞停在一处地脉节点旁。这里的藤蔓比其他地方更密集，缠绕在岩石上的藤蔓还在缓慢蠕动，暗紫色的脉络里流淌的液体也更浑浊。她指尖的圣火轻轻触碰藤蔓，藤蔓突然剧烈抖动，从岩石的缝隙中钻出更多的藤蔓，朝着她缠来——这里有一个核心！
火舞双剑出鞘，圣火在她周身燃烧，形成一道火墙。藤蔓撞在火墙上，瞬间被烧成灰烬，岩石的缝隙中露出一个黑色的核心球，核心球上刻着暗渊的蛇形图腾，正闪烁着微弱的光。火舞一剑劈下，核心球炸开，墨绿色的液体溅在岩石上，周围的藤蔓瞬间枯萎。
“一个。”火舞在笔记本上画了个叉，继续沿着地脉节点前进。接下来的几个小时里，她又找到了三个核心，每一个核心都隐藏在