观察员忽然指着右前方偏下的地面喊道。
林默凝目望去。
只见在距离他们航线约两三公里外的地面上，一片相对平坦的戈壁区域，赫然出现了几处并非自然形成的微弱光源！
那不是矿研所机械的幽蓝或暗红光芒，而是一种偏黄偏白、相对稳定的光亮，像是……篝火？
或者某种简易的照明设备？
更引人注目的是，在那片有光源的区域边缘，似乎有低矮的、粗糙的围墙或障碍物的轮廓，隐约还能看到几个移动的小黑点——是人？
还是别的什么？
“降低高度，绕过去看看，保持安全距离，开启光学迷彩和全频段静默。”
林默立刻下令。
在这片充满未知和危险的荒野深处，发现疑似人类活动的痕迹，意义重大。
“夜枭一号”悄然降低了高度和速度，引擎切换到低噪模式，机身表面的光学迷彩启动，使其在昏暗的天光下几乎与背景融为一体。
他们沿着光源区域的边缘，小心地绕飞观察。
距离拉近到一公里左右，透过高倍率夜视摄像仪传回的画面，众人看清了那里的情形。
那是一个依托几处天然风化岩柱和旧时代公路路基建立的小型营地。
围墙是用废旧车辆、金属板材和岩石粗略堆砌而成的，并不高，但关键位置似乎架设着老式的探照灯（现在熄灭着）和自动武器。
营地里大约有十几顶破烂的帐篷和几个用帆布、铁皮搭建的窝棚。
中央的空地上燃着几堆篝火，影影绰绰有二十几个身影围坐在火堆旁，似乎在进食或交谈。
从体型和动作看，基本可以确定是人类。
这些人穿着五花八门，大多破旧不堪，但手中握着的武器却让林默眼神一凝——并非简陋的刀斧或土制枪械，其中不少人拿着明显是制式的、虽然老旧但保养尚可的突击步枪，甚至还能看到一挺架在简易工事上的重机枪。
营地里还停着两辆改装过的、焊接着钢板的越野车。
“是幸存者聚集点？看武器不像普通流民。”
雷虎低声道。
“他们的状态……”
观察员调整着焦距，
“看起来还算整齐，没有饿殍遍地的样子，警戒哨的分布也有点门道。”
就在这时，营地边缘一个了望塔上的人似乎察觉到了什么，朝着“夜枭一号”大致的方向举起了某种望远镜或夜视仪。
“我们被发现了？不可能啊，光学迷彩和静默都开着……”
驾驶员有些紧张。
林默却注意到，那人观察的方向并非精确对准他们，而是在他们和另一个方向之间来回移动，脸上露出明显的警惕神色。
紧接着，营地里的其他人也迅速行动起来，熄灭了几处篝火，身影快速隐入掩体之后，武器上膛的声音仿佛能隔着距离传来。
整个营地瞬间从放松状态进入了高度戒备。
“他们警戒的不是我们。”
林默判断道，“是别的什么东西在靠近。”
仿佛为了印证他的话，在营地更远处的黑暗中，突然传来了几声凄厉的、非人的嘶嚎！
紧接着，数个速度快得惊人的黑影，从沙丘和岩石后窜出，朝着营地方向猛扑过去！
那些黑影的轮廓……依稀有着人形，但四肢着地，奔跑姿势诡异，身上散发着微弱的暗红色光晕——是蚀变体！
而且看速度和灵活度，绝非最低等的腐尸！
“开火！”
营地中传来一声模糊的怒吼。
刹那间，枪声大作！
步枪点射和重机枪的咆哮打破了荒野的寂静。
子弹射在那些蚀变体身上，迸溅出暗红色的血花和碎肉，但除非击中要害或打断肢体，否则很难让它们立刻失去行动力。
几个蚀变体顶着弹雨冲到了围墙附近，利爪和牙齿开始撕扯简陋的障碍物。
营地里的抵抗很顽强，射击颇有章法，显然是经历过战斗的。
但他们似乎缺乏对付这种速度型蚀变体的有效手段，很快就有蚀变体翻过围墙，冲入营地内部，引发了一阵短促的惨叫和更激烈的近战搏杀声。
“首领，我们……”
雷虎看向林默。
按照末世的通常逻辑，多一事不如少一事，尤其是这种陌生势力，不知底细。
林默看着下方营地中人类幸存者与蚀变体惨烈的搏杀，眼神闪烁。
这些人的战斗素养和装备，显示他们可能并非普通的乌合之众。
在这片靠近矿研所和不明飞行物出没的荒野，这样一支人类力量的存在，或许……有接触的价值？
至少，可以获取情报。
但同样，风险巨大。
对方敌友不明，此刻介入也可能引火烧身。
就在他权衡之际，