这天下午，林默正在后山僻静处进行这种新式修炼的尝试，突然怀中加密通讯器震动，传来了雷虎略带急促的声音：
“首领！
‘地网-I型’西北方向，编号07、08、11三个节点同时侦测到高强度能量脉冲！
方向正北，距离约二十五公里，强度远超以往记录！
监测站也传来紧急视觉信号，观察到北方‘尘霾’出现大规模、有规律的‘涌动’，像是有东西在里面……集结！”
林默瞬间睁开双眼，眸中精光一闪。
来了！
北方的“饥渴者”或者其衍生物，终于不再满足于试探，开始有所动作了！
他身形一晃，已如鬼魅般消失在原地，几个起落便回到了堡垒指挥室。
监控中心的屏幕上，代表着三个感应节点的光点正在疯狂闪烁，旁边滚动着飙升的能量读数曲线。
张大山和赵小雨也已赶到，脸色凝重。
“脉冲持续了约十五秒，然后衰减，但三个节点的基线能量读数都永久性提升了至少百分之二十，说明有高浓度污染能量残留在了那个区域。”
周伟（坐着轮椅被推来）快速分析着数据，
“脉冲形态分析……不是自然扩散，更像是某种有目的的‘能量释放’或‘信号发送’。
根据‘蓬莱’资料库中类似记录比对，有百分之六十五的相似度符合‘蚀变生物集群召唤’或‘能量场域构建前兆’的特征。”
“集结的‘尘霾’规模有多大？移动方向？”林默问。
雷虎调出监测站刚刚用高倍望远镜拍摄并紧急传送回来的几张模糊图像。
画面中，原本相对均匀的暗红色雾霾，在特定区域确实出现了如同漩涡般的扰动，能隐约看到一些更加深色的、移动的阴影轮廓在其中沉浮，数量难以估计，但绝对不少。
整体移动方向……缓慢但坚定地，朝着堡垒所在的西南方向！
“命令！”
林默的声音冷冽如刀，
“堡垒全体，进入一级战斗警戒！
所有非必要生产活动暂停，居民按预案进入避难位置或指定支援岗位。
外围巡逻队全部撤回，依托围墙和预设工事组织防御。
‘曙光-II型’原型机，立刻运往北侧围墙中段预设阵地，完成最后组装和调试，随时准备启动！
雷虎，你负责正面防御指挥。
大山叔，你和我，带上陈昊和一支精锐小队，前出至‘地网’报警区域边缘，进行抵近侦察，我要知道来的到底是什么东西！”
“首领，太危险了！
你是堡垒的主心骨，不能轻易涉险！”
赵小雨急道。
“正因为我是主心骨，才必须亲眼看清敌人的虚实。”
林默摇头，
“堡垒的防御已经今非昔比，有雷虎坐镇，有‘地网’预警，有‘曙光-II型’，还有你们，我放心。
但如果我们连敌人是什么、有多少、想干什么都搞不清楚，被动挨打，再坚固的盾牌也有被砸穿的时候。”
他看向雷虎和张大山：
“按照‘蓬莱’提供的资料，这种有组织的大规模‘尘霾’异动和能量脉冲，很可能是‘饥渴者’意识影响下，其控制区域内的蚀变生物甚至能量聚合体在进行有目的的集结和行动。
这或许只是一次试探性攻击，也可能是更大规模侵袭的前奏。
我们必须拿到第一手信息，为后续决策提供依据。”
雷虎深知林默的性格和判断，咬牙道：
“是！
首领放心，堡垒在，我在！
大山叔，保护好首领！”
张大山重重点头，眼中闪过一丝狠色：
“林小子，我这把老骨头还能拼！走！”
十分钟后，一支由林默、张大山、陈昊、以及六名最精锐、装备最新式“堡垒钢”护甲和复合武器的队员组成的快速侦察小队，骑着加装了消音装置的改造摩托车，如同离弦之箭般冲出堡垒北门，沿着预先清理出的隐蔽路线，向着“地网”报警区域疾驰而去。
荒野的风带着肃杀之气扑面而来。
越靠近北方，空气中那股甜腥的污染气味就越发明显，连“秩序护符”都难以完全过滤。
天空也变得晦暗，仿佛被无形的阴云笼罩。
摩托车的引擎声被压到最低，在死寂的荒原上显得格外清晰。
前行约十五公里后，众人弃车，改为徒步潜行，利用地形和残存的建筑物废墟隐蔽接近。
陈昊的脸色开始发白，低声道：
“首领……前面……有很多……混乱、饥饿的‘念头’……密密麻麻……还有一股更庞大的、冰冷的‘意志’在它们后面……像是在……驱赶和观察……”
张大山也捂住额头，闷