但这事儿……总觉得没完。
那玩意儿太邪性了，还有那些小鬼子留下的烂摊子……”
“我知道。”
林默眼神转冷，
“‘源初之血’的源头，‘烛龙’的人已经继续北上调查了。
至于日军存兵洞深处的秘密……等我们回去，堡垒稳定下来，必须尽快彻底解决。
那扇门后的东西，不能再留了。”
两人又交谈片刻，林默详细询问了雷虎带队护送“磐石”幸存者离开的方向、预计路线，以及韩烈关于样本、研究、后续交流的安排。张大山一一转述。
“韩烈此人，行事有章法，留有余地，目标明确。暂时可以保持有限合作。”
林默听完，做出判断，
“‘磐石’的人……三百多张嘴，是个不小的负担，但也是宝贵的人力资源。
高强此人，能力有，野心也不小，但在绝对的力量和生存现实面前，他会做出明智选择。
苏婉和王老医生，是人才，要吸纳进来。”
他的思路清晰冷静，仿佛昏迷三日并未影响他对大局的掌控力，反而因为实力的精进和信息的整合，思考得更快、更远。
第二天一早，最后一批“烛龙”队员在周伟的带领下，与林默、张大山简单告别后，拔营向北而去。
他们带走了大部分设备、剩余的给养，以及那些封装好的暗红色结晶样本。
营地彻底安静下来，只留下一些焚烧垃圾的痕迹和那个遥望可见的焦黑巨坑，诉说着不久前的惨烈。
林默的恢复力确实惊人。
到第二天下午，他已经能够在不牵动主要伤势的情况下，勉强下地缓慢行走。
陈枢医生在惊讶之余，也严格执行着医嘱，不允许他过度活动。
于是，返回星火堡垒的行程，变成了一支缓慢而谨慎的小队：张大山和陈枢轮流用临时改装的拖架拉着林默（大部分时间林默坚持自己走一段），沿着雷虎队伍留下的依稀痕迹和韩烈提供的地图，向南跋涉。
行程枯燥但安全。
或许是因为“源初之血”聚合体被消灭，其残留的威压散去，也或许是这片区域的地脉能量被过度抽取后变得贫瘠，沿途遭遇的变异生物和蚀化体数量锐减，且大多孱弱，被张大山提前感知后轻松避开或由状态稍好的陈枢解决。
路上，林默有了更多时间静下心来，细细体悟自身变化。
他闭目内视，引导着那全新的、带着一丝“归墟”意味的混沌原力在体内缓缓运转。
每一次循环，都能感受到身体深处传来的细微“饥渴”感，仿佛干涸的土地在贪婪吸收着雨水。
原力所过之处，破损的经脉被灰蒙蒙的气息包裹、浸润，以远超普通自愈的速度修复、甚至变得更加坚韧。
肌肉、骨骼的伤势也在这种充满生机的“湮灭重生”之力下加速愈合。
他尝试着将一丝原力外放，包裹住路边一块被蚀化能量污染得发黑碎裂的石头。
心念微动，灰气掠过，石头表面那令人不适的漆黑颜色如同被橡皮擦抹去般迅速淡化、消失，只剩下略显苍白但“干净”了许多的碎石。
而那一丝原力，似乎……壮大了一线？
不，不是壮大，是变得更加“凝实”，仿佛将石头中那点微弱的蚀变能量“消化”掉了。
“果然……‘回归’与‘同化’。”
林默心中明悟。
他的混沌原力，似乎朝着更本质的“万物归墟、混沌重演”的方向演化了一小步。
这并非吞噬掠夺，而是一种更高层级的“化解”与“融合”。
这对未来净化被蚀变污染的土地、物品，甚至可能对治疗轻度感染者，都有着难以估量的潜在价值。
当然，代价和风险也需要进一步评估。
五天后，距离星火堡垒还有大约两日路程时，他们在一个废弃的护林站过夜，遇到了雷虎派回接应的一名堡垒队员——猴子。
猴子原本机灵的面孔此刻满是尘土和疲惫，但看到林默真的苏醒并能行走时，激动得差点跳起来。
“首领！您可算醒了！
大山叔传回的消息我们半信半疑，雷头儿差点自己跑回来确认！”
猴子语速飞快地汇报，
“‘磐石’的人都安全，就是走得慢，路上遇到两波小规模尸群和几只变异野狗，有惊无险，咱们的人伤了两个，不重。
按现在的速度，大概比您这边早一天到堡垒。
雷头儿让我回来报信，顺便看看有没有需要帮忙的。”
林默详细询问了队伍的情况、沿途见闻，以及堡垒最近的动向（猴子携带了简易的无线电，但距离太远，信号断续，只知堡垒大致安好）。
得知一切顺利，他心中稍安。
“你休息一晚，明天一早赶回