雷虎的吼声在狭窄崎岖的旧通风井道内回荡，被剧烈的爆炸和枪声切割得断断续续。
他带领的五人尖兵小队，此刻正背靠着湿滑的岩壁，与从井道深处蜂拥而来的怪物激烈交火。
那并非他们熟悉的“猎犬”。
这些家伙体型更接近大型穿山甲，但更加粗壮，体表覆盖着厚重、闪烁着暗红色金属光泽的鳞甲，四肢的爪子异常发达，如同小型掘进机的钻头，轻易就能在坚硬的岩壁上刨开大块的碎石。
它们行动迅捷，尤其擅长在复杂的地形和狭窄空间内腾挪，猩红的小眼睛里闪烁着贪婪和狡黠的光芒，口中发出“嘶嘶”的、令人牙酸的尖啸。
更麻烦的是，它们似乎能一定程度上操控或影响周围的土石。
战斗掀起的气浪和爆炸往往会让井道顶部簌簌落下碎石，甚至偶尔形成小范围的塌陷，极大地干扰了射击视野和队伍移动。
“手雷！左侧！”
一名队员眼疾手快，将一枚高爆手雷滚向左侧一只试图贴地突进的怪物身下。
“轰！”
气浪和碎石横飞，那怪物被炸得翻滚出去，暗红色的甲壳出现了裂痕，流淌出粘稠的、散发着硫磺味的暗绿色血液，但并未立刻死去，反而更加凶悍地挣扎着想要爬起来。
“妈的，皮真厚！”
雷虎啐了一口，手中改装过的霰弹枪再次喷出火舌，将另一只从头顶岩缝突然探出头的怪物轰了下去。
“节省弹药！瞄准关节和眼睛打！”
他们陷入了被动。
井道环境限制了他们的火力优势，而这些新出现的“掘地兽”（雷虎临时起的名字）却如鱼得水。
更要命的是，通讯受到严重干扰，与林默和韩烈的联络时断时续。
“队长！后面也有动静！”殿后的队员惊呼。
雷虎心头一沉。
被包抄了！
这些家伙不仅正面强攻，还会利用地形迂回！
矿洞入口主战场。
在韩烈下令提升干扰功率、第二梯队压上之后，正面压力陡然增大。
特制的震荡弹在矿洞口内爆炸，产生的冲击波和声浪不仅震得碎石簌簌落下，也让涌出的“猎犬”群出现了明显的混乱和眩晕。
“就是现在！推进！”
韩烈身先士卒，手中那把带有能量回路的军刺挥舞出片片残影，精准地刺入一只只“猎犬”的要害。
他身后的“烛龙”队员配合默契，三人一组，如同移动的杀戮堡垒，稳步向前碾压。
堡垒队员们也咬紧牙关，将连日来的憋闷和战意全部倾泻在子弹和弩箭上。
尸骸堆积，污血横流。
人类联军硬生生在疯狂的怪物潮中，向着矿洞内部撕开了一道血色的口子。
林默依旧站在围墙制高点，但他的注意力已经分成了三份：
一份关注正面战场推进；一份通过断断续续的通讯，试图了解雷虎那边的危局；
最后一份，也是最重要的，他正全力感知着张大山和周伟那边传来的、关于第四股地脉能量和“掘地兽”的信息。
“林首领！”
韩烈略带喘息的声音在嘈杂的频道中传来，
“正面推进顺利，预计二十分钟内可抵达‘c-7’区域建立初步防线！但雷队长那边……”
“我知道。”
林默声音冷静，
“那些‘掘地兽’和异常地脉能量有关，它们的目标可能也是‘源初之血’，或者……是受到聚合体某种形式的召唤或驱使。
不能放任它们干扰雷虎，也不能让它们在我们背后捅刀子。”
他快速分析着局势。
雷虎小队被拖在通风井道，处境危险。
正面战场虽然推进，但如果“掘地兽”从地下或其他方向突然袭击前进基地或者干扰地脉节点，后果不堪设想。
“韩队长，你继续按计划向‘c-7’推进，建立稳固防线后，立刻派出一支机动小队，携带重火力，尝试向通风井道方向接应雷虎，或者至少牵制可能出现的‘掘地兽’。”
林默迅速做出安排，
“高首领，让你的人，在聚居地靠近西侧和矿洞侧翼的区域，挖掘深坑，埋设简易的震动感应器和‘烛龙’提供的磁性破片雷，防范‘掘地兽’从地下直接突袭聚居地核心！”
“明白！”
“是，林首领！”
命令被迅速执行。
韩烈带人继续向矿洞深处冲杀。
高强则连滚爬爬地去组织人手布置防御。
林默自己，则从围墙上一跃而下。
他不能再远离战场中心了。
他需要更靠近矿洞，以便随时应对突发状况，并且……他有一个大胆的想法。
“大山叔，周技术官，能