一种良性的循环，但她也隐隐感到，这种快速的成长，或许会更快地引来风雨。

    几天后的一个傍晚，夕阳将天边染成一片橘红。

    一支例行在西北方向巡逻的精锐侦察小队，在距离堡垒约一百二十公里的一处废弃信号塔顶，发现了一些不寻常的痕迹。

    “队长，这里有近期活动的迹象。”

    一名负责侦察的队员压低声音，指着信号塔金属支架上几处新鲜的摩擦痕迹，以及地面一些被刻意掩盖、但仍能分辨出的脚印，

    “不是蚀骨兽，脚印是人类制式军靴，但型号很陌生，不是我们已知任何势力的装备。

    他们在这里停留过，似乎……在架设什么东西。”

    小队队长，一名面容冷峻的老兵，蹲下身仔细检查着那些痕迹，眉头紧锁。

    他抬起手腕，启动加密通讯：“堡垒指挥中心，这里是‘鹰眼’三号，在Z-7区域发现不明身份人员活动痕迹，怀疑进行过短时观测作业。请求指示。”

    消息传回堡垒，立刻引起了高度重视。

    指挥室内，林默、张大山、雷虎等人齐聚。

    “不是我们的人，也不是已知的流浪者团体。”

    张大山看着侦察小队传回来的高清图像，语气肯定，“脚印朝向西北深处，那里是未探索区域，环境复杂，据说有几个大型蚀骨兽群盘踞。”

    “是黑塔的残兵？还是……那个虚影议会？”

    雷虎捏着拳头，跃跃欲试，“要不要我带人追上去看看？”

    林默凝视着图像上那些被刻意处理过的痕迹，摇了摇头：“对方很谨慎，没有留下任何有价值的信息。

    贸然追击，可能落入陷阱。”

    他沉吟片刻，下令道：“通知所有外围哨所和巡逻队，提高警戒级别。

    加派无人机对西北方向进行纵深侦察，但不要越过已知安全线。

    另外，让杨工加快对新型侦察设备的测试。”

    他走到巨大的战略沙盘前，手指点在发现痕迹的Z-7区域，然后缓缓向西、向北移动。

    那片区域在沙盘上代表着大片的未知与危险。

    “风雨欲来啊……”张大山叹了口气。

    林默的目光变得锐利：“兵来将挡。

    既然他们露出了痕迹，那我们接着便是。

    传令下去，堡垒……进入二级战备状态。”

    平静的湖面，被投入了一颗石子。

    涟漪，正缓缓扩散开来。

    而所有人都明白，这涟漪之下，酝酿着的可能是滔天巨浪。