他掂量着陈一天的话，目光扫过朱父那蜡黄痛苦的脸，再看看朱帅那桀骜不驯的样子。
确实，一个病秧子老头死在半路是麻烦，而这个敢顶撞自己的小崽子送去长城喂妖怪…正合他意！
他不动声色地将银子拢入袖中，脸上那层冰霜似乎融化了一丝，清了清嗓子，走回院中，官威十足地宣布：
“嗯…念在朱老根年迈体弱，又有腰疾在身，本官体恤民情，格外开恩，不再追究！
“其子朱帅盗窃之罪坐实，发配镇妖长城为役，即刻押走！
“朱老根管教不严，罚银五两，以儆效尤！若再犯，定不轻饶！”
铁链只锁住了朱帅一人。
“娘！爹！”
朱帅被衙役粗暴地拖起来，他挣扎着看向父母，又猛地转向陈一天，眼中血丝密布，泪水混着血水淌下。
“老天！大恩不言谢！我朱帅这辈子做牛做马也报答你！”
他猛地挣脱一点，朝着陈一天的方向，重重磕了一个响头，额头砸在泥地上，咚的一声闷响。
随即被衙役拖死狗般拖走。
王婶扑在气息奄奄的朱父身上，放声大哭。
围观的村民看着被拖走的朱帅，又看看扶着朱父的陈一天，眼神复杂。
有对陈一天急智救下朱父的钦佩——在衙役虎视眈眈下，竟能说动税官改变主意，还没触怒对方！
但更多的，是兔死狐悲的寒意和对这黑暗世道的绝望。
“天家要你死，就得死啊…”有人低声哀叹。
一场惨剧似乎暂时落幕。
税官心满意足地掂量着袖中的银子，带着衙役准备离开。
那王师兄也志得意满地瞥了朱家一眼，转身欲走。
就在这时，一个干瘦如柴、穿着破烂麻衣的老农猛地扑倒在税官前，抱住他的腿，涕泪横流地哭嚎：
“大人！青天大老爷啊！求求您行行好！仙草税…那仙草税实在交不起了啊！
“再交，小老儿一家都得饿死，就得死绝户了啊！求大人开恩，缓一缓，缓一缓吧！”
“滚开！”
税官嫌恶地一脚将他踹翻在地，“刁民！不种仙草，不交仙税，天家拿什么庇佑尔等？
“拿什么给你们挡妖魔鬼怪？再敢胡搅蛮缠，锁你去吃牢饭！”
税官上马扬尘而去，留下小老头蜷缩在尘土里，绝望地呜咽，如同濒死的野兽。
“小八幺，认命吧…”
“唉，这日子…”
村民们叹息着，麻木地散去，无人敢去扶他。这世道，谁家不是勒紧裤腰带在活？
人群散尽，陈一天默默走到小八幺身边，弯腰将他扶起，拍掉他身上的尘土，又掏出二钱碎银，塞进他枯槁如柴的手里。
“八幺叔，拿着，先买点粮。”
小八幺浑浊的老眼抬起，看清是陈一天，泪水更加汹涌：“是一天啊…你这两年闭门读书可能不知道。
“这个天啊，变了！自从德隆皇帝去了趟昆仑山，一切都变了！”
“昆仑山?”陈一天诧异，“皇帝去那干嘛?”
“谁知道！”小八幺不耐烦地挥手，“听说他在那遇到一个仙人……”
仙人?
难道皇帝在修仙?
这是个修仙世界?
可他目前所见的只有武道。
“八幺叔，是仙人让皇帝种的仙草吗?”
小八幺紧紧攥着那二钱银子，像是攥着最后的救命稻草，声音嘶哑绝望：
“什么狗屁仙草！那就是毒草！人不能吃，马不能嚼，牲口吃了都得蹬腿的毒草！
“可上头逼着种啊！家家户户，良田必须拿出三成来种这劳什子仙草！
“种出来的毒草全被拉走了，一粒米都换不来！何止这样，如果毒草不好好打理，收的时候缺斤少两，还要用粮食填补……
“苦啊，一天啊……去年冬天，我那孙儿…就没扛过来。”
小八幺狠狠抹泪。
“除了毒草，种出来的粮食还有四成上税！剩下三成地，打出来的粮食，还能剩下多少？
“一年到头，累死累活，连肚子都填不饱！
“遇到个灾年，那就是…那就是等死啊！村里…村里去年就饿死了三个娃…”
他枯瘦的身体因悲愤和绝望而剧烈颤抖。
陈一天扶着他枯瘦的胳膊，感受着那皮包骨头下绝望的颤抖，心中一片冰凉。
苛税四成，毒草占田三成，农民辛苦一年，所得不过三成…
这哪里是种地，这是慢性凌迟！
德隆皇帝…昆仑山…仙草…毒草！
这世道，根子上已经烂透了！
回到自己那间简陋却收拾得干净的屋子，高依依早已在门口焦急地等候。
她脸色苍白，眼中满是忧惧：“一天！你可回来了！最近还是不