“此子的天赋和实力，皆堪称百年不遇，更难得的是，他出身微末，与中州各大世家瓜葛不深，如同一张白纸，可供陛下随意涂抹描绘。”
“铲除你们这两枚不太听话的钉子，同时将楚寒这柄新刀磨砺得更锋利，栽培起来，填补你们留下的利益空缺……日后，甚至可以让他成为陛下手中，新的、更听话的世家。”
枯荣尊者的话语不急不缓，却如同冰锥，一字字凿在四人心头，让他们通体生寒。
原来，陛下竟是这般打算！
“所以……”枯荣尊者看着他们，“你们是想让老夫出面，去向陛下求情，保你们两家平安离开？”
夏侯玄咬牙道：“正是！求尊者垂怜！我两家不敢奢求复起，只求一线生机，能让族人血脉得以延续！！！”
“生机……”枯荣尊者喃喃重复，目光投向池塘中那半枯半荣的古树，似在思索。
良久，他才缓缓道：“陛下心意已决，圣旨已下，覆水难收。”
“老夫虽与陛下有些旧谊，但若要让他收回成命，赦免你们两家……难，难于登天。”
四人的心，瞬间沉到了谷底。
难道……连尊者也不愿相助吗？
但枯荣尊者接下来的话，却又让他们燃起一丝希望。
“不过嘛……”他又开口道，“陛下的决心，很大程度上，系于楚寒此子一身，在他看来，楚寒的价值，远超过你们两家残余的价值。”
“若楚寒……突然殒落了呢？”
闻言，四人浑身一凛，随即眼中爆发出骇人的精光！
“尊者……您的意思是？”澹台惊雷声音微颤。
“釜底抽薪罢了。”枯荣尊者淡淡道，“楚寒一死，陛下手中最利的刀便折了，他借刀杀人、重塑朝局的谋划便会受挫。”
“届时，再面对你们两家残余势力的反扑，以及可能引发的朝野动荡……他或许便不得不重新权衡，对你们施展的行动，自然也会减弱。”
“甚至，若操作得当，让楚寒之死与陛下或朝廷扯上些关系，引发其内部猜忌……你们两家，或许还能有一线喘息之机，趁乱远遁。”
夏侯玄四人听得心潮澎湃，呼吸都粗重了几分。
是啊！
问题的根源，其实就在楚寒身上！
若楚寒死了，一切岂非迎刃而解？
当然，他们之前不是没想过对付楚寒。
但，以楚寒展现出来的实力，他们实在没有这个把握！
“可是……”夏侯冥迟疑道，“楚寒如今圣眷正隆，身处皇城，守卫森严，想要在皇城之内神不知鬼不觉地除掉他……恐怕……”
“皇城之内，确实不便。”枯荣尊者点头，“老夫虽有些手段，但也不想与陛下彻底撕破脸皮，在皇城动手，痕迹太重。”
他看向四人：“你们可知，楚寒如今身在何处？可否将其引出皇城？”
引蛇出洞！
四人精神一振，立刻绞尽脑汁回想所有关于楚寒的情报。
夏侯玄眼中精光一闪，连忙道：“回尊者！我们虽困守祖地，但外围的眼线却并未断绝！”
“就在昨日，有一条从皇城方向传来的隐秘消息称，楚寒似乎已于数日前，悄然离开了皇城，去向不明！”
“哦？”枯荣尊者眉头微挑，“可知其去向？”
夏侯玄犹豫了一下，道：“线报语焉不详，只是说了个大致方向……但结合最近的一些风声，属下大胆推测，他极有可能……是去了大乾王朝！”
“大乾？”枯荣尊者眼中闪过一丝讶异，“他去那里作甚？”
“具体目的不明。”夏侯玄摇头，“但据闻，大乾境内近日似有天地异象显现，或有奇珍异宝出世，吸引来了不少势力的关注。”
“楚寒此人，或许是为此而去。”
“大乾么……”枯荣尊者沉吟片刻，缓缓点了点头，“若他真在大乾，那倒是个不错的机会。”
大乾王朝混乱不堪，各方势力鱼龙混杂，法度废弛。
在那里动手，远比在皇城要方便得多，也隐蔽得多。
事后追查起来，线索也容易指向大乾本土的势力，难以牵扯到他们身上。
“尊者……您愿意出手？”澹台啸云激动地问道。
枯荣尊者没有立刻回答，而是将目光重新投向四人，那双浑浊的眼睛，仿佛能洞彻人心。
“老夫可以出手一次。”他缓缓道，“但，你们须得明白，老夫此番出手，也不是没有条件的。”
他的声音陡然转冷，带着一股无形的压力：“当年那件事，你们两家先祖曾立下誓言，永生永世，不得对任何人泄露半字。”
“既然你们如今境况危急，那这些记录，便随时都有暴