“公子大恩，我们母女没齿难忘！”母亲眼中含泪，“若不是公子及时出现，我们恐怕已经……”
少女也怯生生地道谢：“谢谢公子。”
楚寒打量了两人一眼：“你们这是要去哪里？”
母亲叹了口气，脸上露出悲戚之色：“我们本是寒岭城南边白石镇的居民，家中遭了变故，准备去寒岭城投奔亲戚。”
“没想到走到这山谷时，突然窜出这头妖兽……若非公子相救，我们母女二人今日必死无疑。”
她顿了顿，小心翼翼地问道：“公子也是要去寒岭城吗？”
楚寒点头：“正是。”
母亲眼中闪过一丝希冀：“那……那不知公子能否让我们母女同行一段？”
“这一路恐怕不太平，若有公子这样的高手护送，我们也好安心些。”
“恩公放心，我们……我们绝不会拖累恩公的！”
少女也抬起头，用一双水汪汪的大眼睛，眼巴巴地看着楚寒。
楚寒略一沉吟。
带上她们，速度自然会慢下来，但距离约定的夜晚接头时间尚早，倒也不急。
顺便，有这两个本地人同行，或许能了解更多关于寒岭城的信息。
思及此，楚寒点了点头，“那便一起吧。”
“太好了！多谢恩公！多谢恩公！”母亲大喜过望，连连道谢。
少女也露出感激的笑容。
……
有了这对母女同行，楚寒自然不能再施展身法快速赶路，只能陪着她们步行。
好在距离寒岭城已经不远，按照普通人的脚程，傍晚时分应该能抵达。
一路上，母亲显得颇为健谈。
“公子年纪轻轻，就有这般身手，真是年少有为。”母亲赞叹道，“不知公子是哪里人？来寒州是有什么事吗？”
楚寒随口编了个身份：“我是中州来的，来寒州办些私事。”
“中州啊……”母亲眼中露出向往之色，“听说中州繁华无比，四季如春，不像我们寒州，一年到头冷飕飕的。”
少女也好奇地插话：“公子，中州真的有那么好吗？我听人说，中州的街道都是用玉石铺成的，是真的吗？”
楚寒失笑：“哪有那么夸张，中州确实比寒州繁华，但也并非处处都是玉石。”
“那也很好了。”母亲感慨，“我们寒州贫瘠，除了些矿石和皮毛，也没什么出产。”
“百姓日子过得苦，还得时常提防妖兽袭击……”
她说着，眼中又泛起泪光：“就像今日，若非碰到公子，我们母女二人……”
楚寒摆了摆手：“举手之劳，不必挂怀。”
三人一路交谈，倒也并不无聊。
从这对母女口中，楚寒对寒州的情况有了更直观的了解。
寒州气候苦寒，资源也贫瘠，百姓生活艰难。
加上地处边境，时常有妖兽从寒岭山脉中窜出，袭击村镇。
州府虽然也派兵剿杀，但寒州面积广大，兵力有限，很难面面俱到。
“公子，前面再走个上千米，差不多就到寒岭城了。”母亲指着前方说道。
楚寒抬眼望去，寒岭城的轮廓已经清晰可见。
高大的城墙上，隐约可见巡逻士兵的身影。
城门处，有百姓排队入城，秩序井然。
然而，就在路过一处道路狭窄的隘口时，前方忽然传来一阵喧哗和马蹄声！
“站住！”
一声粗犷的呼喝，打断了三人的前行。
七八个骑着劣马、手持兵刃的汉子，从隘口另一头转了出来，恰好拦在了路中央。
这些人个个面带凶相，衣着杂乱，身上带着血腥气，显然不是良善之辈。
为首的是一个满脸横肉的光头壮汉，他扛着一把大刀，目光贪婪地在楚寒三人身上扫过。
但很快，他便发觉这三人服饰普通，脸色顿时有些失望：“今天运气看来有点差啊，等半天就这么几个穷鬼！”
“不过照规矩，这是我的地盘，要想从此过，就留下买路财吧！把身上值钱的东西都给爷交出来！”
那对母女吓得脸色惨白，下意识地往楚寒身后缩去。
“我劝你最好让开。”楚寒淡淡地瞥了壮汉一眼，说道。
光头壮汉愣了一下，似乎没想到这个看起来不过二十出头的年轻人，面对他们七八个凶神恶煞的匪徒，不仅不害怕，还敢用这种语气跟他说话。
随即，他仿佛听到了天大的笑话一般，仰头大笑起来：“小子，你他妈知道老子是谁吗？敢这样跟老子说话？”
“老子可是乱石岗的赵奎！这条道上的，谁见了老子不得叫一声奎爷？我看你是活腻歪了！”
他身后的小喽啰们也纷纷鼓噪起来，挥舞着兵器，面目狰狞。