洞窟内忽然安静下来，只有池水缓缓流动的声音在回荡。
穆渊沉默了许久，久到楚寒几乎以为他不会回答了。
“小子……”穆渊终于开口，脸上带着一丝苦笑，“你这个问题，可算是问到老夫了。”
他抬起头，眼中流露出复杂的神色：“老夫这辈子，炼器六十余载，见过最好的兵器，就是今日这柄半仙器。”
“真正的仙器……只在古籍记载和传说中见过，连实物都未曾得见。”
“至于天道神兵……”穆渊缓缓摇头，“那是凌驾于仙器之上的存在，是天地法则之力孕育的最高品质的武器。”
“传说每一件天道神兵的诞生，都伴随着天地异象，甚至可能引动天劫。”
“它们已经不仅仅是兵器这么简单了，几乎可以称作是法则的具象，是道的载体。”
他顿了顿，沉吟道：“因此，若说推测……老夫认为，天道神兵，不可能再进化了。”
“为什么？”楚寒追问。
“因为那已经是极致了。”穆渊沉声说道，“天地法则孕育的至高之物，本身就代表着某种大道的圆满。”
“若还能进化……那要进化成什么？超越天地法则的存在吗？”
他苦笑摇头：“老夫不敢想象，也不认为存在这种可能。”
楚寒闻言，若有所思地点了点头。
他抚摸着剑身，感受到其中澎湃的剑气，郑重向穆渊行礼：“无论如何，今日都要多谢前辈出手了。”
穆渊摆了摆手，疲惫的脸上露出笑容：“不必谢我，能亲手锻造一柄半仙器，老夫此生无憾了。”
他顿了顿，认真道：“这柄剑虽只是半仙器，但因万象源初金之故，其潜力远超寻常的半仙器。”
“若你日后能寻得合适机缘，或许……真有机会让它蜕变为真正的仙器也说不定。”
楚寒握紧剑柄，眼中闪过坚定之色。
“晚辈定不负此剑。”
就在这时，洞窟外忽然传来声音。
“穆老，楚兄，可还顺利？”
是洪天擎。
楚寒收起赤练剑，扶起穆渊，两人走出洞窟。
光门外，洪天擎独自等候，剑尘心已是不见踪影。
见两人出来，洪天擎微微一笑，对着穆渊拱了拱手：“穆老辛苦了。”
穆渊哼了一声，自顾自走到一旁调息。
洪天擎看向楚寒：“楚兄，借一步说话？”
“可以。”楚寒一怔，随即点了点头。
两人沿着山道向下，来到一处僻静的观景台。
此处可俯瞰大半个天剑宗，云雾在脚下翻涌，远处山峦如剑。
洪天擎负手而立。
沉默良久，他才缓缓开口：“楚兄，方才切磋，多谢指教。”
楚寒摇头：“殿下言重了，切磋交流，互有裨益罢了。”
洪天擎微微颔首，话锋一转，直接切入正题：“楚兄可知，我今日为何会出现在万剑集，又为何会主动邀战？”
楚寒目光微动，这也是他心中的疑问：“愿闻其详。”
洪天擎抬眼，望向远处云雾缭绕的天剑宗群山，缓缓道：“事实上，自七皇妹将你带来中州不久，我便已开始关注你。”
“国师以天机道法推演，称中州因你的到来，而出现了巨大的变数。”
楚寒心中恍然。
原来如此。
看来，自己早就被大洪王朝最顶层的某些人物注意到了。
“起初我只是好奇与观察。”洪天擎继续道，“直至你在皇城崭露头角，拳压天骄，引得南宫家与镇国公府联袂维护，我才真正意识到，你这变数的分量。”
“今日恰逢我在天剑宗与尘心论道，听闻你为寻穆老而来，便知这是个机会。”他看向楚寒，目光坦诚，“我想亲自试试，你这变数，究竟有多强，又是否……能担得起我接下来的请求。”
“请求？”楚寒神色一正，“殿下请讲。”
洪天擎深吸一口气，语气变得严肃起来：“楚兄，关于半月后的古战场试炼，我的情况，想必七皇妹已告知于你。”
“因年龄所限，我无法参加。”
“无法亲身参与，便意味着我大洪一方，失去了最顶尖的战力支撑。”洪天擎的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝忧色，“此次试炼，因金雁皇朝的强势介入，其凶险程度，恐远超以往。”
他顿了顿，沉声道：“楚兄，你可能有所不知，以往我大洪国力尚可，凭借积累和底蕴，是能直接获得王朝争锋道会名额的，根本无需参与这等血腥的选拔试炼。”
“因此，对于这试炼的具体情况，我也只是在与其他王朝的武者交流时听闻过一二。”
他深吸了一口气，表情显得很是凝重：“据说，这类为了争夺名额而举办的试炼，规则往往极其宽松