“温家主见谅，本王此番登门，确属仓促，连个信儿都未提前递来，实在失礼。”
“还望温家主海涵！”
朱一端坐如松，气度凛然；温奇则含笑拱手：“殿下言重了。您亲临寒舍，草民受宠若惊，哪敢谈什么担待？”
“只是不知殿下此行所为何事？若有所驱使，草民定当肝脑涂地、倾力以赴。”
话音未落，已悄然将姿态放得极低，忠心之意溢于言表。
“本王此来，乃奉父皇敕命，特请温家主赴应天任职，入阁参政——温家主意下如何？”
朱涛目光沉静，直直迎上温奇眼中那一闪而过的犹疑，干脆掀开底牌，省得彼此绕弯子。
温奇心头一松——果不其然，他这几日提着的心，总算落回原处。原来太子也盯上了那几道黑影，怕不是也在暗中查那夜闯医馆之人。
朱涛唇角微扬，冷笑无声。那晚他们踹开药铺后门时，温奇正披着外袍在廊下踱步，脸色青白如纸。难怪这几日他翻遍清远城犄角旮旯，非要揪出那几个蒙面人不可。
可那几人仿佛被风卷走，再无半点踪迹，连根头发丝都没留下。
“原来殿下也为这事而来？说来巧了，晋王殿下前日便到了清远城，眼下正在寒舍做客。”
“草民虽僻居边城，却也常听闻几位皇子与太子兄友弟恭、情同手足。既然难得聚首，不如请晋王一道过来，咱们当面议定，岂不更妥？”
朱涛垂眸不语，伸手端起茶盏，指尖轻拨浮叶，茶汤微漾，半晌才噙着一丝淡笑：“好，甚好。”
“本王离京时，晋王尚在府中闭门思过，父皇亲口训诫。没成想不过数日，他也踏进了清远城。”
温奇眉心一跳——方才太子分明说他早于晋王抵城，可今日才上门？莫非……
“唉，都怪本王贪恋沿途风光。既难得出趟京，总该体察些民风世情——这一路停停走走，耽搁了些时辰。”
温奇悬着的心终于落稳：原来只是游山玩水误了行程，而非悄然潜入、暗中布网。若让太子知晓医馆那档子事，只怕当场就要摘了他的脑袋。
才聊片刻，温奇已暗暗掂量清楚——这位太子根基扎实，修为深不可测，绝不在自己之下；身后那两名随从更是气息内敛、步履无声，若非确认他们今晨方至清远城，他几乎要疑心三人就是那夜翻墙越梁的黑衣客。
“殿下心系黎庶，实乃我大明之福！”
朱涛笑意盈盈，坦然承下这句捧场。
温奇趁众人目光稍移，不动声色朝远处管家眨了眨眼。管家颔首退下，脚步轻快——他得立刻去寻青山道长报信。
温奇自以为神不知鬼不觉，殊不知段青早已将他一举一动尽收眼底。
“可惜啊，本王身边正缺温家主这般干练人物。若您愿随驾返京，辅佐本王，那真如虎添翼，如臂使指。”
朱涛抛出这话，只为试他反应。温奇只笑着打了个哈哈，敷衍过去，并无半分应承之意。
“臣弟万没想到，太子殿下也到了清远城！早知如此，本当亲至城门外相迎。”
话音刚落，晋王朱纪的声音已在院外响起。
该来的，一个没少。好戏，这便开场了。
朱纪携朱七缓步而入，目光扫过厅中众人，最后落在朱涛身上，脸上堆起三分恭敬、七分疏离，躬身一礼：
“臣弟参见太子殿下！”
“免礼。”
朱纪直起身，温奇连忙起身相迎，还特意侧身让出左首位置。
朱涛方才已坐在上位，温奇本欲让晋王坐右席——按旧例，右为尊位。谁知朱纪竟毫不迟疑，径直走向太子身旁，在众目睽睽之下，安然落座于朱涛左侧。
温奇瞥见这一幕，只勾了勾嘴角，连眼皮都没多抬一下。旁人更是神色如常，仿佛这事不过拂过耳畔的一缕轻风——纵使心底翻江倒海，面上也纹丝不动。
朱涛merely挑了挑左眉，神情疏朗，眼底连一丝涟漪都欠奉，晋王那点火药味十足的试探，在他眼里，大概还不如窗外飘过的一片落叶来得扎眼。
温奇暗自摇头，这晋王终究难成气候。芝麻大的事就按捺不住，急赤白脸地跳出来，日后如何扛得起江山重担？更遑论威胁太子半分。
怪不得太子始终气定神闲，原来早把晋王的斤两摸得透亮——不过一捧浮沙，何须正眼相看？
温奇望向朱涛时，眸中竟掠过一缕不易察觉的赞许。若非此人注定要登临大明九五之位，他真想把他扣在清远城，亲自引上那条通天仙途。
“晋王，”朱涛声音清越，不疾不徐，“本宫怎么全然不知，父皇有旨命你赴清远？莫非……你是擅离应天，瞒着圣上溜出来的？”
话音未落，坐在他身侧的晋王脊背一僵，指尖瞬间掐进掌心。
温奇垂眸不语，心头却是一震——原来如此！难怪府中毫无风声，更无半道密