“底层百姓被蛊惑，因为他们无知！可你不同！你跟在我身边这么多年，什么都明白！难道你那点廉价的同情心，比大明江山还重？比千万黎民性命还值钱？”
“你知道这次你害死了多少人吗？啊？！”
“孤……真是看错你了！”
他声音颤抖，近乎嘶吼，“早知如此，当初就该一剑斩了你！”
百姓不懂，他尚可叹息。
可亲手养大的女儿背离信念，这一刀，剜的是心。
滴答。
滴答。
泪珠砸地，碎成八瓣。
那个连老朱驾崩都未曾落泪的男人，终于撑不住了。
朱莲香缓缓抬头，望见那张布满泪痕的脸，浑身剧震，嘴唇几乎咬穿。
“我知道……可是……”
“为了活下去，就要毁掉别人的一切，真的对吗？”
“啪！”
一记耳光撕裂空气，她整个人歪倒在地。
“够了！”朱标怒目圆睁，“孤的话是耳边风不成？拖出去！孤再也不想看见她！”
话音未落，转身便走。
踏！踏！
两名护龙卫闪出，钳住朱莲香双臂，拖行而去。
宫道深处，朱涛并肩而立。
“终究下不了手？”
朱标侧过脸，泪水横流。
“老二……我……”
朱涛轻笑，抬手拍拍他肩膀。
“别这么看着我，我都懂。”
“坏人我来当，是吧？”
“放心，人已经派出去了。”
“明日午时，莫去城西菜市口。”
“一切，到此为止。”
朱标闭眼，重重颔首。
“谢了。”
“兄弟之间，说这个字，生分。”
朱涛仰头望天，轻叹一声。
“说起来……虽然跟这侄女没多深感情。”
“可真看着她死……心里也不是滋味。”
“明天，咱俩都不去了。”
“临江楼，喝两杯？”
“好。”
朱标点头，脚步踉跄。
“老二，我累了，先去歇了。”
“去吧。”朱涛望着他背影，摇头苦笑。
“看开点。”
“这种事……多学学咱爹。”
燕京。
西菜市场。
秋风卷着枯叶，在空旷的场地上打着旋，萧瑟得像是末日序章。
外围，一列列护龙卫肃立如铁，长枪横握，隔开层层围观百姓。人群只能远远踮脚张望，压低声音议论——谁也想不到，这般森严阵仗，竟是为了处决一个人。
刑场中央。
刽子手执刀而立，身旁还站着一名伪装成医师的男人，指尖捏着一支装满麻醉剂的针管。
朱莲香是朱标的干女儿，不是孙若薇那种远支旁系、又被朱涛厌弃到骨子里的边缘角色。而朱涛，也不再是当年那个急于立威、手段凌厉的年轻摄政王。
这一次，他留了半分情面。
暗中授意，让医师在行刑前为她注射全身麻醉——哪怕凌迟千刀，至少不必清醒受痛。
临江酒楼，顶层雅间。
朱涛与朱标对坐。
窗外风起，杯中酒轻晃。
“看开了？”朱涛轻啜一口临江酿，语气淡得像在问天气。
朱标望着远处刑场方向，眸光沉静，终于恢复了昔日那位冷静果决的懿文太子模样。
他点了点头，又缓缓摇头。
“放下了，也没完全放下。”
“但过了今天……”他顿了顿，“就真的放下了。”
“嗯。”朱涛笑了笑，眼神透着理解，“走到这一步，终究得放手。”
朱标长叹一声，转头望向西市方向。
视线被楼宇遮挡，他什么也看不见。
可那一眼，也算送别吧——送别那个曾唤他一声“父亲”的女孩，最后一程。
此时，刑场内。
太监尖利的声音划破寂静：
“时辰到！”
“验明反贼朱莲香正身——”
“行刑！”
话音未落。
朱涛眉头骤然一跳。
他察觉到了。
有人闯入靖难时空。
不是经由时空通道。
而是——硬生生撕裂空间，降临于此！
这种手段……
朱涛如今也能做到，但仅限于大明境内的四个平行时空。一旦踏出大明领域，他的力量就会跌回比十二丝筑灵师略强一线的水准。
“老大。