唯有樱戈蓝的卢奇，硬是顶着贵族与教廷的压力，借圣莲教余威，在前线疯狂输出。
他集结重兵，日日夜夜猛攻樱戈蓝与酥戈蓝交界处的大明防线。
可对面站着的是谁？
朱涛与朱棣，两大战神亲镇！
纵使兵力悬殊，面对铜墙铁壁般的防御体系，卢奇的军队也只能一次次撞得头破血流。
冲锋——溃退——尸横遍野。
三年，就这么耗过去了。
这三年里，朱涛主政后方，全力重建工业，修复反叛军毁掉的基建网络，西部占领区和防区焕然一新，发展速度仅次于本土核心圈，成了前线最坚实的后盾。
而那些独立出去的加盟国，也纷纷打出“开国新政”旗号，在虚假战争的掩护下大搞改革。
一条条惠民政策接连出台，口号喊得震天响，百姓看得心潮澎湃。
唯独盟主国樱戈蓝，越混越惨。
连年征战，民生凋敝，财政崩盘。
更糟的是，大明的舆论机器全天候运转。
“你看酥戈蓝，孩子上学免费，医疗全包。”
“再看看你们？饭都吃不饱，还在前线送人头？”
曾经狂热追随卢奇的民众，渐渐清醒。
别的国家日子越过越好，自家却一天比一天穷。
质疑声开始冒头。
“停战吧……再打下去，国都要没了。”
差距越拉越大，甚至有人公然喊出：
“当年在大明治下，哪年饿过肚子？干嘛非要作死造反？”
是啊，大明律是严了些，可关普通人什么事？
当初整治的是贪官豪强，又没动老百姓一根汗毛。
现在倒好，正主还没咋地，奴才先把自己作死了。
蓝星正义？
能换一顿肉吗？
啪！啪！啪！
奥赛城主府内，掌声清脆。
卢奇帖木儿怒火中烧，一脚踹翻案几，瓷器砸地炸裂如雷。
“叛徒！”
“全是吃里扒外的狗东西！”
“朕是天命所归，他们竟敢说朕是伪帝？！”
殿内一片狼藉，碎瓷横飞。唯有穆合离立于阶下，衣袍未动，神色如铁。
直到帝王喘息渐平，眼底血丝密布，他才缓缓开口：
“陛下。”
“眼下最要紧的，不是愤怒。”
“是人心。”
“再这么下去，不等大明打进来，百姓先要背弃我们。”
“活下来，才有翻盘的机会。”
卢奇帖木儿死死攥拳，指节发白，良久，终于重重吐出一口浊气。
“……罢了。”
“就依你。”
“该改的，改。”
“传令——”
他猛然抬手，声音斩钉截铁：
“帝国全境土地，重新分配！”
“国库银两，尽数投入工厂与铁轨建设！”
“军饷翻倍，兵械换新！”
“从今日起，樱戈蓝不再种地、不再念经——”
“我们要造枪、炼钢、修炮台！”
“我要这帝国，变成一头咬向大明喉咙的铁兽！”
穆合离抱拳低首：“喏！”
心中虽觉此举激进，近乎豪赌，但方向没错。至于细节……他自会暗中调衡，不让根基崩塌。
——
雾都城，夜雨初歇。
朱涛站在新建的玻璃穹顶观景台上，俯瞰整座城市灯火如星河铺展。
三年了。
从一片荒芜到铁轨穿城、蒸汽轰鸣，他亲手把这片西方废土，拔成了蓝星第二极。
每一座学堂、每一条铁路、每一间兵工厂，都有她的手印。
于春生快步上前，躬身道：
“二爷，人到了。”
朱涛轻颔首：“带进来。”
大殿门开，一队文人鱼贯而入。
男女皆有，老少不一，却个个眼神锐利，脊梁挺直。粗布麻衣挡不住那股子学堂淬出来的锋芒。
那是大明新式教育刻进骨子里的自信。
“草民参见摄政王殿下！”
声音齐整，如刀出鞘。
朱涛淡淡挥手：“免礼。”
“你们，是宁国文学赛里杀出来的尖子。”
“写过战地纪实，编过宣传话本，笔杆子比枪管还硬。”
“孤现在，给你们一个任务——”
他目光扫过众人：
“走遍西方诸国，看我大明治下的新城、铁道、工厂、学堂。”
“用你们的笔，给我写出来。”
“真实，但要有立场。”
“写出我们的繁荣，写出他们的破败。”
“让所有人知道——”