“我锦衣卫在扎城势力薄弱。”
“原本尚有些根基。”
“然当年足利义元攻入扎城时，我等遭受重创。”
“此后足利义元一直施行高压统治，严密监控。”
“致使我方难以重建势力网络。”
“竟有此事？”
朱涛眉头微皱，忽然忆起此前于春生曾寻过自己，
提及邝广元传信——海外锦衣卫在扎城发展屡遭挫折。
彼时朱涛正专注于南方战局，只轻描淡写回了一句：“尽力而为。”
“罢了。”
“你退下吧。”
朱涛挥了挥手，示意于春生离去，
顺带也将那山本归步一并带离。
然而，
虽已知缘由，
朱涛心中疑云却更浓。
据李战东所报，
三野奉太郎确已登上虾夷岛。
可此人既未现身主持军务，又究竟藏身何处？
心存疑惑，
朱涛不再迟疑，
即刻整肃兵马，向扎城进发。
想来，只要控制虾夷岛中枢，三野奉太郎等人终究难逃罗网。
哒哒哒！
大军浩荡开拔。
然而，
当朱涛兵临扎城之下，
却见城门大开，毫无防备。
一群虾夷百姓，男女老幼，齐齐跪伏于城门前，
远远望见迎风招展的大明日月旗，口中高呼：
“万岁！”
“感恩摄政王！”
连城都不要了？
目睹此景，
朱涛心中愈发不解。
这三野奉太郎到底意欲何为？
竟将扎城拱手相让？
莫非趁大明大军未至，早已携众潜逃？
可扶桑诸岛皆已被大明占据，
北方库岛亦属大明北江省辖地，
三野奉太郎纵然逃窜，又能遁往何方？
“春生。”
朱涛唤过于春生至身前。
“即刻调动虾夷岛上所有锦衣卫力量。”
“广询本地虾夷民众。”
“孤要查明，三野奉太郎挟足利义持究竟去向何方？”
“喏！”
于春生领命而去，
着手组织岛上密探搜集线索。
此后两日，
其余四路登岛的明军亦传来捷报，
所遇情形与朱涛部大同小异——
几无有效抵抗，虾夷全境已基本落入大明掌控。
至第三日。
于春生急匆匆赶至朱涛在扎城的临时行宫。
“启禀二爷。”
“东北方向斜城一带，有虾夷人曾目击三野奉太郎等人踪迹。”
“快讲！”
朱涛立刻站起身来。
“三野这厮究竟藏身何处？”
“这群扶桑余孽若不铲除，”
“孤心中始终难安。”
“是这样的，二爷。”
于春生转向朱涛禀报。
“斜城当地的虾夷土民称，在城外某处海岸边，发现了一座扶桑水师的秘密基地。”
“此基地极为隐秘，”
“据推测应是足利义元近几个月内所建。”
“许多本地居民亦不知其存在。”
“守备极其严密。”
“凡有人误入附近区域，几乎无人能生还脱身。”
“向我们传递消息的那位土着，”
“也是侥幸趁着守卫松懈之际才得以逃脱。”
“据说三天前，曾有一支军队进入该地。”
“次日，有村民出于好奇前往探查，”
“却发现营地已空无一人。”
“属下得讯后，立即派人前往勘查。”
“确有一处废弃的水师基地。”
“此外，还有一座工厂。”
“厂内储有大量煤炭，另有许多我们无法辨识之物。”
“大量煤炭？”
听到此处，
朱涛瞳孔猛然一缩。
“春生。”
“你即刻率人，”
“随孤亲赴现场走一遭。”
“喏！”
……
朱涛、于春生，以及数名锦衣卫精锐，
骑乘大明良驹，直奔虾夷岛东北而去。
虾夷岛上并无如大明般宽阔平整的驰道，
加之途中需穿越崎岖山地，
即便坐骑神骏，
仍耗费将近一日，方才抵达。
李文忠所率部队正是从这一带登陆。
待朱涛携于春生等锦衣卫赶到时，
李文