当厉关旭刚刚将此处的信众发展至数千人时，
云若瑶便已兵败身亡。
待到他将信徒扩展至一万人之际，
白莲教在大明境内的势力早已被彻底肃清。
而当朱率军南下征讨南方诸地时，
厉关旭麾下的信众也仅勉强增至五万之数。
须知，这些人皆为信徒，
并非正规战卒。
如此力量，厉关旭自然不敢与大明正面交锋。
一旦朝廷大军压境，唯有收敛行迹，避其锋芒。
但反过来看，
大明的征剿也为他带来了转机。
大城、吴哥，
这两国皆是佛法兴盛之地。
而白莲教本就可视为极端佛教组织的代表。
因此，在那场战乱之中，
厉关旭暗中吸纳狂热佛门信徒，
使信众人数迅速膨胀至数十万之众。
这也正是此次叛乱中，厉关旭敢于插手介入的底气所在。
羽翼渐丰，
野心也随之汹涌而起。
随着大明白莲教总坛覆灭，
厉关旭再无上级节制。
坐拥数十万信众，他心中割据一方的念头悄然滋生。
厉关旭打量了多摩罗片刻，终是缓缓开口：
“孩子。”
“不必害怕。”
“我们不是恶人。”
“我们和你祖父一样。”
“都是要推翻明人残暴统治的义士。”
厉关旭口中说着，
全然不顾自己亦出身明人。
这番话瞬间点燃了多摩罗内心的仇恨：
“明人夺我土地！”
“屠我同胞！”
“我与明人势不共存！”
“终有一日，必令其血债血偿！”
“哈哈，好！”
厉关旭朗声大笑。
“但凭你一人之力，岂能敌得过整个明廷？”
“更何况那位‘明魔’朱涛——”
“精通兵法，连昔日强盛的吴哥城都被他踏破。”
“你以为自己真能战胜他们吗？”
啪啪啪！
话音未落，厉关旭轻拍三掌。
“阿弥陀佛！”
一声佛号自殿角传来，
一名僧人缓步而出。
“小施主。”
“贫僧慧明。”
“师承大相国寺智远禅师。”
“残暴的大明，乃是天下佛门共敌。”
“小施主可愿加入我等，继承先祖遗志，共抗暴明？”
多摩罗浑身一震，
旋即跪伏于地。
“多摩罗拜见师父！”
“嗯。”
慧明微微颔首，神情中露出嘉许之意。
“多摩罗。”
“既然你愿拜我为师，”
“便依我大相国寺谱系取名。”
“慧字之下，乃‘方’字辈。”
“为师赐你法号——方夕。”
“夕阳西沉，”
“白昼将尽，新月未升。”
“此谓无明之时。”
“愿你能终结暴政，还吴哥百姓一片安宁。”
“方夕叩谢师父！”
多摩罗伏地叩首，连磕数记。
慧明含笑扶起。
“方夕。”
“单凭我等之力，尚不足以击溃暴明。”
“我们还需更多志同道合之人。”
“你祖父当年所传的金丝袈裟与银边禅杖，你可知晓下落？”
“回师父，弟子知晓。”
多摩罗咬牙切齿道：
“爷爷临终前嘱托方夕——”
“务必取得金丝袈裟与银边禅杖。”
“以此为信物，”
“号召万民共举义旗，推翻暴政！”
“阿弥陀佛！”
慧明再度合十诵号。
“善哉！”
“善哉！”
“老前辈忠义千秋，令人敬仰！”
……
救下了多摩罗，
探得了金丝袈裟与银边禅杖的消息，
白莲教却自此逐渐隐匿无形。
即便金省锦衣卫万户调动全省力士四处搜捕，
最终也不过拘捕些许外围信众。
别说总坛，就连一处正式分坛都未能寻获。
对此，东方竹毫不意外。
白莲教藏身之术，何其精深？
若非当年江南方帅执迷围杀朱涛，
让朱涛窥得破绽，
或许至今大明腹地仍难肃清华教余孽。
这些时日，东方竹所行之