言罢。
朱涛执笔，在海图之上圈出七处地点。
分别位于莫卧尔、锡兰、托合帖木儿、黑羊王朝，以及阿拔斯王朝的两处故土和马穆鲁克王朝。为何称阿拔斯王朝为故土？
盖因蒙古帝国时期，其国已被蒙古铁骑所灭。
此后蒙古分崩，此地亦化作零散部族，不复旧日王权。
“这些地方。”
“你去与当地贵族交涉，购下沿海土地。”
“为孤建立起大明水师驻地。”
“其中。”
“莫卧尔、马穆鲁克与阿拔斯故地皆土地兼并严重，民怨暗涌。”
“锡兰与托合帖木儿正需我朝援手。”
“黑羊正处于扩张之期，财政拮据。”
“只要我朝肯投入重资。”
“那些地主应会愿意出让土地。”
“此事至关重要。”
“关乎孤未来全局谋划。”
“故而，唯有劳烦郑和你亲自走一遭了。”
“等一个月。”
“刘琏将拟定完整章程。”
“舰队修整完毕后。”
“你再启程下西洋。”
噗通！
郑和单膝跪地，叩首在地。
“臣郑和。”
“定不负殿下重托！”
“纵舍此残躯。”
“亦当为二爷宏图竭尽心力！”
朱涛凝视着郑和，微微颔首。
“很好。”
说罢。
他从旁取出一圆球，缓缓将海图铺展于其上。
“这才是世界最真实的样貌。”
“理应如此。”
“郑和。”
“若你能将这幅全球海图完整绘出。”
“孤许你封王之赏。”
朱涛话音落下。
郑和身躯不禁微微一颤。
封王？！
他马三宝。
自一介小宦官起家。
如今虽已晋身定海侯，位极人臣。
然封王一事，从未敢想。
毕竟。
自古以来。
何曾有过阉人为王者？
纵览史册。
多少宦官执掌权柄，威震朝纲。
可最终又有几人得以封爵列土，登顶王位？
若此事成真。
他必将位列千古罕见之巅。
狂喜未息。
郑和目光却落在那被海图包裹的圆球之上。
“二爷。”
“您这……”
“您的意思是，这天下。”
“是……”
“一个圆球？”
郑和难以置信地惊呼出声。
在他认知之中。
海洋广阔无垠，平坦无际。
如何能是一个球体？
朱涛轻轻点头。
“或许你一时难信。”
“但事实确是如此。”
“孤眼下无法为你实证。”
“这真相，需由你去探寻。”
“待水师驻地建成之后。”
“你可率船队一路西行。”
“相信孤。”
“你终将回到大明。”
此言如一道道惊雷。
在郑和心中接连炸响。
他颤抖着再次伏地叩拜。
激动之情，竟远超方才那封王之诺。航海。
对郑和而言。
不仅是一份职司。
更是一种信仰。
他前两次出海。
其实更多源于内心深处的渴望——
他始终想知道，海的尽头究竟藏着什么。如今。
朱涛为他指出了答案。
并命他亲去验证。
怎能不令他热血沸腾？
原想着此次之后。
或将航路交予俞照宣接手。
可此刻。
郑和再无此念。
从大明出发。
朝着一个方向不断前行。
最终重返故土。
这是何等令人神往的壮举！
“臣郑和。”
“必倾尽全力。”
“为二爷完成此一伟证。”
……
时光飞逝。
三日后。
刘琏已将一份详尽的大明律修订折子呈至朱涛案前。
刘琏所书极细。
条分缕析。
凡可预见之情形，几乎无不涵盖。
以致朱涛与朱标兄弟二人，反复研读良久方毕。
大致情况便是如此。
大明即将与西洋诸国推进更为深入的合作关系。