“比如，可以把炮弹换成铁皮罐。”
“里面装上毒虫。”
“或者直接灌满火油。”
“只要我们想办法确保罐子在飞出炮膛前不破裂，就算威力不如明军那种爆炸弹。”
“效果也不会相差太远。”
这时，胡汉苍也开口提出了自己的看法。
“嗯。”
胡季声听了之后，微微颔首。
“有道理。”
“元澄，你暂时别再钻研爆炸炮弹了。”
“先去研究你弟弟说的这种罐zi弹。”
“不过，光是不碎可不行。”
胡元澄立刻摇头否定。
“至少得隔热，否则里面的毒虫全被高温烤死。”
胡季声：……
胡汉苍：……
“二哥，前面不出十几里便是安南地界了。”
常升对照着手中的地图，指向远方说道。
朱桃轻轻点头，目光扫过前方地形。
“虽然已无高山阻隔，但密林依旧连绵不绝。”
“胡季声到底是身经百战的老将。”
“恐怕不会让我们轻易通过。”
“传令全军——”
“就地休整。”
“派出探马先行勘察。”
所谓探马，实则朱林如今调用的皆为步卒。
朱涛所招募的多为擅长攀援的山地百姓，其中既有早年迁居南疆的汉人，也有归顺的蛮族部众。
毕竟，在丛林之中根本无法骑马作战。
而在树冠之间穿梭，显然比骑马更为迅捷高效。
为了便于行动，这些探马不再穿戴明军制式的精钢铠甲，改穿格物院特制的轻便软甲。
此外，由于燧发枪尚无法实现消音，朱桃最终放弃了火器配备。
转而为探马装备了连弩。
尽管杀伤力不及火器，装填也较为繁琐。
但其无声且可连续发射的特性，正适合在密林中隐秘行动。
此前在群山围剿山蛮时，这支探马队便已立下赫赫战功。
……
“大帅，朱涛并未率大军进入丛林。”
部将李广延单膝跪地，向胡季声禀报。
“倒是小心谨慎。”
胡季声眉头微蹙。
“他们不进来，我们也不必主动出击。要与明军周旋，必须倚仗丛林之利。”
“我们就凭借密林不断袭扰，拖住他们。”
“至少要撑到元澄的新式炮弹研制成功。”
“遵命！”
李广延领令后缓缓退下。
胡季声手中握有二十五万大军，其中李广延统率的丛林部队便达八万之众。
这八万人，胡季声并不指望他们能击败朱林。
甚至未曾幻想凭此兵力将明军拒之境外。
他的目的，只是利用他们在丛林中不断骚扰、伏击，尽可能拖延时间。
在胡季声看来，安南人生于密林，长于莽野。
相较于来自北方辽阔平原的大明军队，在丛林作战中理应具备天然优势。
然而，现实却与他的设想截然相反。
此刻的丛林深处，一场猎手与猎物的较量已然展开。
只是，真正的猎手，是明军的探马部队。
而猎物，正是安南的丛林军。
铮铮铮！
嗖嗖嗖！
数道弓弦震响，几支利箭从不同方位疾射而来，直取正在密林中行进的一组三名明军探马。
三人闻声即动，反应迅速，翻身跃至巨树之后，借树干掩护身躯。
随即拔出插在身上的箭矢，迅速锁定丛林中跳跃闪现的安南士兵，果断还击。
嗖嗖嗖！
三台连弩齐齐对准安南丛林军的阵列疾射，刹那间，三人所射出的箭雨竟压制住了十数名安南士兵发射的弓弩。安南丛林兵士一旦被大明箭矢击中，几乎瞬间便皮开肉绽，丧失作战之力。
而反观大明三人小队，即便中箭也能迅速拔出箭镞，继续投入战斗。
转眼之间，安南丛林部队已有过半之人数身负箭伤。
“……撑不住了，撤退！”
安南小队长一声怒吼，随即带领残部拖着受伤同伴仓皇撤离。
而这，不过是密林深处无数遭遇战中的一幕罢了。
大明探马以三人成组，三组为一什，严密编排，确保各小组之间能相互策应，每一什亦可彼此联络呼应。
装备方面，相较安南丛林军所持的弓箭与粗皮甲，大明军队配备的连弩与软甲，无论攻防皆占据压倒性优势。
此前战况已充分证明：大明箭矢轻易便可洞穿安南兵的皮甲，致其重伤；而安南射来的箭矢，若非命中要害，或连续击中同一部位，极难真正伤及大明探马。