“郑和，你的任务不变，继续远航。”
“记住——”
“务必扬我国威于四海。”
“不必谦让，此行本就是立威而来。”
“若今后仍有番邦小国胆敢闯入我大明领海耀武扬威。”
“孤唯你是责。”
朱涛语气凛然，字字如铁。
“喏！”郑和低吼应诺。
心中怒焰翻涌，尽数化作远征重洋的决意。
说实话，他心里竟生出几分对俞照宣的羡慕，毕竟对方能亲自操练讨伐扶桑的军队。
郑和内心也早已燃起火焰，盼着远征军早日成形。
朱涛的态度再清楚不过——那不是亏，是血债，必须用刀剑偿还。扶桑，注定要成为大明兵锋所指之地。
上野三树那些人，让郑和从爵位上跌落一级，这份耻辱他始终铭记于心。
如今只希望战事莫要在自己出海期间点燃，否则便赶不上这场复仇。
当夜，郑和率领满载丝绸、瓷器与茶叶的宝船队，伴随两支战舰编队，再度驶向西洋的深蓝海域。
按朱涛指定的航路，他将穿越安南、泥勃、暹罗，最终抵达莫卧尔与锡兰。
接下来的一个月，朱涛与朱标的日子过得极为顺遂。
每日最让他们开心的事，便是清点各地商人送来的金银财宝和粮草物资，几乎堆满了库房。
兄弟二人翻着账册，笑得合不拢嘴，仿佛数不尽的铜钱都在为大明唱颂歌。
可闲适之余，朱涛并未松懈军备，南疆再次被提上议程。
圣蛊山虽非政权，却是南疆诸族的精神中枢，若要动兵，总需一个由头。
朱涛的理由干脆利落：南疆各部未严格执行削减宗教权力的诏令。
听起来近乎强词夺理。
但能给出理由，已是天大的体面。
换作平日，朱涛根本不屑解释，直接挥军压境。
就在此时，郑和自西洋传回一封密报。
内容涉及安南局势：权臣胡季鳌连年征伐占城，已实际控制朝政。
现任君主陈日炜形同傀儡，见郑和船队到来，趁接见之机暗中求援。
郑和虽握有两支水师，兵力却仅万余，不敢轻举妄动，只得火速将消息送回金陵请示。
朱涛览信之后，目光骤然一凝，脑中瞬间浮现数策。
……
“陛下，太子殿下，安南乃我大明藩属。”
“其国公主陈玉蓉，正是周王妃。”
“今有奸臣篡权，我大明岂能袖手旁观？”
朝会之上，朱涛直言不讳，将安南之事摆上台面。
李祺一眼看穿其意，当即出列，声如洪钟。
“臣，附议！”
“李大人所言字字千钧。”
“若我朝坐视不理，则四夷必疑我软弱。”
“边疆难安，诸国离心。”刘琏紧随其后，语气沉重。
“好！”朱涛猛击案几，起身而立。
“此贼悖逆人伦，罪不容诛。”
“大明不能坐视藩属陷入危难，孤将率三十万大军，经南疆南下，直取安南。”
朱涛话音落下，朝堂之上一片寂静，文武百官面面相觑，神色错愕。
出兵安南，早有征兆。
朱涛亲征，也在预料之中。
可为何要走南疆？
南疆与安南之间重峦叠嶂，山路崎岖，远不如两广之地平坦通畅。放着近道不走，偏要绕行险地，此举令人费解。
但谁也不敢多言。
在这朝堂之上，一句不慎，便可能招来灭门之祸。
唯有朱标站在殿中，眸光微闪，似已看透其中玄机。
春秋年间，晋献公借道于虞，以伐虢国，实则一石二鸟，回师之际顺手灭虞。
今日朱涛之举，如出一辙。
所谓借道南疆，实则是为清除残存异族势力。
翻山越岭，并非迂回，而是必要之举。
云氏、忘川、陆川三大部族已覆灭，南疆仅余几支隐匿于哀牢诸山的部落尚存。
圣蛊山地处群峰环抱的幽谷，正是这些部族盘踞的核心。
若不穿山而入，何谈掌控南疆？
于是，在众臣茫然不解中，朱涛与朱标定下南征大计。
不仅如此，朝廷还大张旗鼓昭告天下，特意传讯至南疆与安南，唯恐两地不知。
.
南疆。
自云氏、忘川、陆川相继覆灭后，残存部族皆退居深山。
如今，尚有四股势力未曾归附。
孟秋，出自孟获之后，统领孟氏一族。
祝融，自称火神血脉，历代族长皆以“祝融”为名。
蚩风，据称乃蚩尤嫡系分支，性情刚烈。
尤天，亦为蚩尤后