三千六百刀，就此开始。
忽地，人群之中数道银光疾射而出。
曲峥脊背一凉，猛然旋身，匕首挥舞如轮。
叮！叮！叮！
暗器纷纷落地，火花四溅。
紧接着，数十黑衣人跃出围观之列，直扑刑台。
法场被闯——
这个念头刚起，曲峥瞳孔微缩，本能闪过一丝惊意。
这些人个个气息沉稳，筋骨强健，绝非寻常武夫。
但他随即怒火冲顶。
这是他的地盘，谁敢在他刀下抢人？
“滚！”
他低吼一声，匕首横挡在云若瑶身前。
不能一刀毙命，必须凌迟。
所以他不能杀她，至少现在不能。
寒光闪动，两名黑衣人扑得太急，胸口、咽喉接连中招，当场栽倒。
干净，狠辣，毫无多余动作。
高台上，朱涛眯起了眼。
原以为此人不过是个行刑的屠夫，没想到出手竟如此老练。
“杀了他！”一名黑衣人低喝。
唯有除去曲峥，才能带走云若瑶。
围攻瞬间展开，刀刃交错，曲峥左挡右架，身上已添数道深浅不一的伤痕。
就在此时，锦衣卫与龙窟高手终于赶到。
并非他们懈怠，而是刚才那一刀一式太过凌厉，令人怔神。
刀剑相击之声骤然炸响，鲜血飞洒，刑场沦为战场。
有人倒下，再未起身。
大地默默吞咽着温热的血。
人群之中，黑衣人、锦衣卫与从龙窟的守卫接连涌现，混战愈演愈烈。百姓四散奔逃，惊叫声此起彼伏。
所幸这些交手之人并无屠戮平民之意，街头虽乱，却未酿成惨祸。
对那些黑衣人而言，混乱便是目的。他们并不在意旁人死活，只要局面失控即可。
可他们自己也未曾察觉，不过是他人手中一枚棋子，命如草芥，生死无足轻重。
高台之上，朱涛、薛进刀、苏锦墨与杨无悔静立不动，目光始终锁在下方局势。
来的黑衣杀手身手尚可，却终究难入一流之列。
比起朱涛，差距甚远；即便相较当年智远门下六徒，亦相去甚多。
因此，众人真正的戒备，始终落在云若瑶身上，唯恐有绝顶高手突然现身，将她夺走。
“噗！噗！噗！”
一声声利刃入肉响起，靠近云若瑶的一处战圈骤然生变。三名黑衣人暴起发难，数名锦衣卫与从龙窟卫士瞬间毙命。三人直扑云若瑶，意图将其强行掳走。
“休得猖狂！”
“想在我曲峥眼皮底下劫人，做梦！”
话音未落，曲峥已破阵而至，斩杀数敌后纵身跃前。
他早已收起匕首，不知从何处夺来一把厚重钢刀，刀光一展，便将三人尽数拦下。
刀锋交错，血花飞溅。曲峥虽处下风，却死守不退。
朱涛眼神微动，心中震惊。那三人中，有一人战力几可匹敌薛进刀；另两人亦不在智远弟子之下。而这刽子手竟能独力抗衡。
破空之声连响两记。
薛进刀与杨无悔瞬移般现身，三刀齐出。两名较弱黑衣人当场授首，只剩最强一人被围困于刀影中央。
三方夹击之下，纵然此人武艺超群，也难以招架。终被乱刀斩杀，尸横当场。
朱涛凝视曲峥的刀法片刻，缓缓颔首。
“锦墨，这执刑之人叫什么名字？”
“回二爷，此人名叫曲峥。”
“自幼孤苦，流落江湖，后入大明刑部，专职行刑。”
苏锦墨躬身作答。
“此人不错。”
“就让他做你的副手吧。”
朱涛并未将曲峥收入身边。
他身边的薛进刀、杨无悔、苏锦墨，皆是文武兼备之才。
朱涛明白，曲峥虽有战力，但在谋略与统筹上仍有欠缺。
但这并不重要。无论是锦衣卫还是从龙窟，内部本就分为两类人：一类精于探察追踪，一类专司搏杀冲锋。
龙窟已有薛进刀与杨无悔二人驻守。
朱涛将曲峥交予锦衣卫，实则是令其前往苏锦墨处充当刀斧之手。
苏锦墨心领神会，低声一语：“谢二爷。”
黑衣人迅速被锦衣卫与从龙窟联手压制。
直至最后，再无援手现身，所有刺客尽数伏诛。
“行刑继续！”
“曲峥，轮到你了。”
朱涛声音冷如寒铁。
既然无人来救，云若瑶那三千六百刀的刑罚便不可减免。
“得令！”
曲峥朗声一笑，抛下大刀，抽出朱涛所赐的短匕。
“俺老曲的地盘，谁也别想抢活。”