方多病在山上又住了几日，每日缠着李莲花切磋，被收拾得服服帖帖，终于心满意足地告辞下山。笛飞声比他走得还早，话都没留一句，只在某天清晨不见了踪影，桌上放着一坛酒，坛上贴着一张纸条，写着“贺”字，笔锋凌厉，倒是他的风格。
云隐山上，便只剩了他们三个人。
日子过得悠闲而安逸。清晨，李莲花和穆凌尘一起去北峰陪师娘吃早饭。午后，穆凌尘在院子里陪岑婆喝茶种花，李莲花便去后山打坐修炼，或者在厨房里研究新菜。傍晚，三人围坐在一起，说着闲话，看着夕阳一点一点地沉入山后。
这样的日子，李莲花盼了许多年，如今终于过上了，便格外珍惜。
可岑婆是个闲不住的人，也是个不愿给人添麻烦的人。
这天吃早饭时，岑婆放下筷子，看着对面那两个年轻人，斟酌了一下措辞，开口道:“你们两个，以后不用天天过来陪我吃饭了。”
李莲花一愣，筷子停在半空中:“师娘？”
岑婆笑了笑，语气轻描淡写的:“你们两人，谁过来都行。实在太忙就不用过来，没必要每顿饭都一起吃。”她顿了顿，又道，“老婆子我岁数大了，吃得少了很多，偶尔没胃口就不想吃了。你们不用操心我。”
李莲花放下筷子，认真地看着她:“师娘，我们不忙。过来陪您吃饭，又不费什么事。”
穆凌尘也放下茶杯，温声道:“师娘，您不用替我们着想。我们喜欢过来陪您。”
岑婆看着他们，张了张嘴，想说什么，最终还是没说出口，只是笑着摇了摇头，端起碗继续喝粥。
李莲花和穆凌尘对视一眼，都没有再说话。
可他们心里都清楚——师娘不是不想要他们陪，是怕自己成了累赘。她一辈子要强，从不愿意麻烦别人，哪怕是自己的孩子。
从那以后，他们依然每天去北峰陪师娘吃饭，风雨无阻，一顿不落。岑婆也不再说什么，只是每次见他们来，脸上便露出笑容，那笑容里带着几分无奈，几分欣慰，还有几分藏不住的欢喜。
然而，师娘的身体还是在一天天地变差。
起初只是胃口不好，吃得少了。李莲花便变着法子给她做吃的，清淡的、开胃的、软烂的，一样一样地试。可岑婆总是吃几口便放下筷子，说“饱了”，然后笑着看他们吃，自己坐在旁边喝茶。
后来，她开始嗜睡。常常吃着吃着饭，便靠在椅背上打起了盹，手里的筷子差点掉在地上。穆凌尘便轻轻接过她手里的筷子，扶她回房休息。岑婆醒来后总是有些不好意思，说自己“老了，不中用了”，又说“让你们看笑话了”。
李莲花听了，心里难受得紧，面上却不显，只是笑着说:“师娘，您这是享福呢。能吃能睡，多好。”
岑婆被他逗笑了，拍了拍他的手背，没有说话。
进入七月后，岑婆的身体愈发差了。她的腿脚开始不利索，走路需要拄拐，走几步便要歇一歇。李莲花要扶她，她还不肯，非要自己走，说“不能惯着自己，越惯越懒”。
李莲花拗不过她，只好跟在她身后，不远不近地跟着，随时准备伸手。
到了七月下旬，岑婆已经无法下地了。
那天早晨，李莲花和穆凌尘照常去北峰，推开师娘的房门，发现她还躺在床上，没有起来。这太不寻常了——岑婆一辈子勤快，从不睡懒觉，每天天不亮就起来，浇花、喂鸟、扫院子，几十年如一日。
“师娘？”李莲花走到床边，轻声唤她。
岑婆睁开眼，看了看他，笑了笑，声音有些虚弱:“今天起不来了，腿不听使唤了。”
李莲花心里一沉，面上却仍带着笑：“那您就好好歇着，今日由我来伺候您。”
从那以后，岑婆便再也没能下过床。
起居便成了难事。李莲花身为男子，诸多不便；穆凌尘虽然心思细腻，却同样也是男子，许多事更是不便插手。
好在还有小木头——那个穆凌尘以术法造出的小纸人，没有思想，没有表情，却什么都会做。
穆凌尘将小木头调到北峰，专门照顾岑婆的起居。喂饭、擦身、更衣、如厕，样样都做得妥帖。岑婆起初有些不自在，毕竟小木头虽然不算活人，可那模样看着到底是个人的样子。李莲花便跟她解释，说这小木头是凌尘做的机关人，没有知觉没有思想，就是个会动的木偶，让她不必避讳。
岑婆听了，这才放下心来。
李莲花和穆凌尘几乎每天大部分时间都待在北峰。白天陪师娘说话，给她念书，喂她吃饭。晚上等师娘睡下了，才回南峰休息。岑婆不放心，非要他们回家去睡，说“年轻人不能总熬夜，对身体不好”。他们只好回去，可穆凌尘每晚都会分出一缕神识，留在北峰，时刻关注着师娘的动静。小木头则寸步不离地守在床边，随时听候吩咐。
八月的山间，暑气还未散尽，秋意却已悄悄爬上了枝头。