王婆婆千恩万谢地拿着药方走了。

    之后，李莲花又陆续给几个前来问诊的人看了病，有意无意地引导话题，得到的信息都与王婆婆所说大同小异。案件都围绕着“净禄书院”，死者皆是书生或教书先生，死状凄惨，而“善缘书院”安然无恙。恐慌情绪在镇民中蔓延，尤其是临近科举，更添了几分诡谲。

    傍晚时分，方多病风尘仆仆地回来了，脸上带着调查后的凝重。