蝉鸣聒噪得令人心烦意乱。偏厅里，年仅二十一岁的太原公高洋垂手侍立，汗珠顺着他低垂的鬓角无声滑落，浸湿了鸦青色的锦袍前襟。他的长兄，权势滔天的渤海王高澄，正对着跪伏在地的膳奴兰京咆哮，唾沫星子几乎溅到对方脸上：“狗奴才！这汤羹如此滚烫，你是想烫死本王吗？”兰京以额触地，浑身筛糠般颤抖，连辩解都不敢。
高澄不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇：“滚下去！再有下次，剥了你的皮！”兰京如蒙大赦，连滚爬爬退了出去。厅内只剩下兄弟二人，气氛却并未缓和。高澄转过身，鹰隼般的目光刀锋般刮过高洋那张总是木讷、甚至略显呆滞的脸，嘴角习惯性地向下撇着，毫不掩饰轻蔑：“杵在这里作甚？一副呆头鹅相！看着就晦气！滚回你的太原公府去，少在这里碍眼！”
“是，王兄息怒。”高洋的头垂得更低，声音沉闷顺从，听不出丝毫情绪。他像个影子般，悄无声息地退出了这间令人窒息的厅堂。直到走出王府大门，夏日滚烫的风扑面而来，他才微微抬起了眼。那双原本看似浑浊呆滞的眸子里，瞬间掠过一丝冰冷锐利的光芒，如同冰层下涌动的暗流，快得让人无法捕捉。他回头望了一眼那气势恢宏却如同巨大鸟笼般的王府，袖中的手指，不易察觉地收紧。
公元549年八月壬辰日（8月8日）。
秋老虎肆虐，日头毒辣。高澄的心情似乎因即将完成的篡位大计而稍霁，正在王府内堂的核心书房里，与心腹谋士陈元康、崔季舒、杨愔等人密议最后的禅让流程细节。空气中弥漫着一种压抑不住的亢奋。
突然间！“哐当”一声巨响！书房坚固的大门竟被从外猛然撞开！
“王兄小心！”坐在高澄对面的高洋几乎是本能地厉喝一声，身体已如离弦之箭般弹起！但，太迟了！
只见冲进来的根本不是侍卫，而是膳奴兰京！他手持寒光闪闪的短刀，身后跟着六七个同样面目狰狞、手持利刃的膳奴！兰京眼中燃烧着疯狂的复仇火焰，嘶吼着：“高澄！你这暴君！还我父亲命来！（兰京之父兰钦为南朝将领，被东魏俘杀）”
变故陡生，电光石火！高澄大骇之下，仓促去拔腰间佩剑！但书房之内，君臣密议，谁能想到在王府核心之地遭此突袭？他的佩剑并未随身！
“噗嗤——！”
兰京手中的短刀，挟着刻骨的仇恨与冲力，狠狠捅进了高澄毫无防备的小腹！鲜血瞬间喷涌而出！
“啊——！”高澄发出一声惊天动地的惨嚎，剧痛让他高大的身躯猛地一弓！
“保护大王！”谋士陈元康嘶喊着扑上来，用身体挡在高澄身前，死死抱住兰京！崔季舒、杨愔也惊叫着扑向其他刺客！
“杀！”兰京的同伴疯狂挥刀乱砍！书房内顿时一片血腥混乱！桌椅翻倒，文牍纷飞！
高洋的动作快如鬼魅！在高澄中刀、陈元康扑上的瞬间，他已一个箭步闪到书房角落的巨大青铜灯架旁！那灯架沉重无比，需两人合抱！只见高洋低吼一声，双臂肌肉虬结贲张，青筋暴起！竟凭一己神力将那数百斤重的灯架生生举起！
“逆贼受死！”高洋双目赤红，如同怒目金刚！沉重的灯架带着呼啸的风声，以雷霆万钧之势，照着正与陈元康扭打的兰京后背猛砸下去！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声瞬间响起！
兰京连惨叫都只发出一半，整个后背连同胸腔被砸得凹陷下去，口中鲜血狂喷，当场毙命！高洋毫不停留，如同人形凶器，抡起染血的灯架，旋风般横扫！沉重的青铜横扫千军，将另外几名冲上来的刺客砸得筋断骨折，惨叫连连！顷刻间，书房内刺客毙命大半！
然而，一切都太迟了。高澄捂着喷涌鲜血的腹部，脸色惨白如金纸，身体不受控制地瘫软下去，眼神开始涣散。忠心的陈元康死死抱着毙命的兰京，背上也插着几把刺客的刀，已然气绝。崔季舒、杨愔也身负重伤，倒在血泊之中呻吟。
“王兄！王兄！”高洋抛下灯架，扑到高澄身边，试图用手捂住那可怕的伤口。温热的、带着生命力的血液不断从他指缝间涌出，怎么也止不住。高澄涣散的目光定格在高洋那张沾满血污、此刻却再无半点呆滞的脸庞上，充满了极致的震惊与难以置信，他似乎想说什么，嘴唇翕动了两下，最终只吐出几个含混的血泡，头一歪，一代枭雄，就此陨落于几个膳奴的刺杀之下。
高洋抱着兄长尚有余温的尸体，感受着那喷溅在脸上的温热血液，看着满室狼藉与死尸，呼吸粗重。片刻的死寂后，他猛地抬头，那双沾血的眼睛里，所有的隐忍、木讷、顺从都已消失殆尽！只剩下一种冰冷的、如同淬火寒铁般的决绝！他缓缓放下高澄的尸身，霍然站起！
“来人！”高洋的声音如同从九幽地狱传来，冰冷、森然，带着不容置疑的铁血威压，穿透了混乱与血腥，响彻整个王府！“有刺客！大王遇害！封闭所有门户！内外戒严！擅闯者，杀无赦！”
高澄遇刺身亡的消息如同惊雷