“报——大都督！南方水道发现船队！打的是陈字旗号！”了望塔上传来兴奋的高呼。
王僧辩精神一振，拿起单筒的“千里眼”望去。只见南方的水天相接处，先是出现点点帆影，继而连成一片。这支船队规模远不如王僧辩的水师庞大，只有百余艘大小船只，但每艘船的吃水线都很深，显示出满载兵员和物资。船型也迥异于长江楼船，船身修长，船首尖锐，更适应岭南水系的航行。为首一艘高大的楼船，速度极快，劈波斩浪，船头一面墨底金边的“陈”字大旗猎猎作响！旗下，一员大将按剑卓立，身形挺拔，正是陈霸先！
陈霸先的船队迅速靠近。当两军旗舰并拢，搭好跳板，陈霸先龙行虎步踏上“飞云”号甲板。他的目光与迎上来的王僧辩在空中交汇。
“交州刺史陈霸先，奉湘东王钧令，率岭南健儿，前来听候大都督调遣！”陈霸先抱拳行礼，声音沉雄有力，带着岭南口音的铿锵。
王僧辩脸上露出难得的笑容，上前一把扶住陈霸先的手臂：“陈将军跋涉万里，克期而至，真乃信人！有将军此等虎将精兵相助，侯景逆贼授首之日不远矣！”他打量着陈霸先，这位岭南名将风尘仆仆，甲胄沾染着征尘，眼中却毫无倦怠，只有锐利的锋芒和昂扬的战意。王僧辩心中暗自点头，此人果然名不虚传。
在白茅湾这临时的水寨中，两位决定江南命运的主帅进行了深入的战略密议。王僧辩铺开精细的建康城防图和水路图。
“侯景虽暴虐失道，然其兵力尚存，尤以其水军为凭，扼守石头城要塞，控扼大江。”王僧辩指着图上标注的重重防御，“其部将侯子鉴、王伟等分守各处要害，互为犄角。强攻石头城，恐伤亡惨重，迁延日久。”
陈霸先凝视图纸良久，目光最终落在石头城上游一处叫“新亭”的地方。
“水战之要，首在破其一角，乱其阵脚。”陈霸先指着新亭方向，语气坚定，“此处水流湍急，距石头城水寨颇近。末将愿率本部锐卒及快船百艘，趁夜潜行至此，突袭其水寨！以火攻为先导，焚其船舰，乱其部署！只要此处火起，叛军水师必乱！届时大都督亲率中军主力，鼓噪而进，直扑石头城！石头城一破，建康门户洞开！”
王僧辩眼睛一亮。陈霸先的提议大胆而犀利，避开了石头城正面坚固的防御，直插其水军侧翼软肋。他沉吟片刻，猛地一拍桌案：“好！就依陈将军之计！此战，将军前锋破敌之功，王某铭记于心！”他解下腰间的佩剑，双手捧给陈霸先，“此剑随我征战多年，今赠将军，权作信物！望将军旗开得胜！”
陈霸先郑重接过佩剑，眼中战意更炽：“大都督放心！霸先必不负所托！待新亭火起，便是大都督总攻号令之时！”
两双有力的大手重重握在一起。白茅湾的春风似乎也带上了一丝铁血的灼热气息。复仇的利刃，即将出鞘。
公元552年三月甲辰日，建康城西，石头城外。
一场决定江南命运的决战，在早春料峭的寒风中拉开了序幕。
侯景叛军的水陆主力，依托坚固的石头城塞和密布江面的舰船，构筑起看似固若金汤的防线。叛军大将侯子鉴亲临水寨高台督战，望着江面上王僧辩庞大却似乎逡巡不前的船队，脸上露出一丝轻蔑的冷笑：“王僧辩老匹夫，船只虽多，皆为朽木！待其靠近，我船拍竿（巨型拍击武器）一发，定叫他片板无存！”
然而，他万万没有料到，真正的致命一击并非来自正面。
夜色深沉，浓雾弥漫江面。陈霸先亲自挑选的八百岭南死士，每人背负引火之物，分乘百艘轻捷的“鵃舸”（速度快、吃水浅的战船），如同鬼魅般，借着夜雾和江流的掩护，悄然绕过叛军主力的监视区域，向上游的新亭疾驰而去！
船行无声，只有船桨轻轻破开水流的细微声响。陈霸先屹立船头，如同一尊冰冷的铁像，眼神死死盯着前方黑暗中叛军水寨隐约的轮廓和灯火。冰冷的江风带着水汽扑在脸上，却无法冷却他心中沸腾的杀意。
“将军，快到了。”身旁的周文育低声提醒。
“准备火具！”陈霸先的声音压得极低，却带着斩铁的决绝，“听我号令，直插敌寨核心！先焚其大舰！”
近了！更近了！叛军水寨外围巡逻船的灯火就在眼前！
“点火！冲！”陈霸先猛地拔出王僧辩所赠佩剑，厉声怒吼！如同惊雷划破死寂的夜空！
刹那间，百艘鵃舸同时点燃携带的火油罐、硫磺硝石！无数燃烧的小船如同离弦的火矢，借着迅猛的水流，以决死之势，狠狠地撞向叛军水寨中停泊最密集、体积最庞大的楼船舰群！
“敌袭！火船！火船啊——！”叛军营寨瞬间炸开了锅！惊恐的尖叫响彻夜空。
轰！轰！轰！