最令人震惊和措手不及的是：诏命所有在平城的鲜卑王公、宗室勋贵、文武重臣及其家眷部曲，一律随军出征！美其名曰：亲历战阵，激励士气，共享灭国之功！
诏书一下，平城炸开了锅！勋贵们的府邸内，慌乱与愤怒交织。
东阳王府邸，元丕气得胡子乱颤，狠狠将手中茶盏摔得粉碎：“南伐？！御驾亲征？！还要我等老骨头带着全家老小去那湿热的鬼地方打仗？皇帝这是要干什么！是想把我们这些老臣都累死在路上吗？！”他想起冯太后时代的改革，想起元宏继位后流露出的更激进汉化倾向，一股强烈的不安攫住了他。
尚书仆射穆泰府中，几位核心勋贵秘密聚会。“此事绝不简单！”穆泰阴沉着脸，“皇帝年轻气盛，好大喜功是真，但冯太后刚去几年，朝局方稳，焉能如此大动干戈？更要把我等根基尽数拔离平城…我疑心，这‘南伐’是假，怕是另有所图！”陆睿等人频频点头，忧心忡忡。
然而，皇帝诏令煌煌，讨伐南齐的理由冠冕堂皇。公开抗旨？那就是谋反！在皇帝手握禁军、占据大义名分的情况下，无人敢当这个出头鸟。勋贵们纵有千般不愿、万般猜疑，也只能在强压和忐忑中，开始仓促打点行装。整个平城，陷入一种悲壮而混乱的迁徙氛围中。车马辚辚，尘土蔽日，哭泣声、呵斥声、牲畜的嘶鸣声不绝于耳。这支号称“百万”（实际核心军队加贵族部属眷属约二三十万）的庞大队伍，带着无尽的疑虑与不安，在孝文帝元宏的亲自统领下，浩浩荡荡，踏上了前途未卜的南征之路。
天雨阻道：洛阳定鼎
离开平城，越往南行，景象越发不同。巍峨的太行山脉渐渐被抛在身后，广袤的中原大地展现在眼前。然而，对于习惯了塞上干燥凉爽气候的鲜卑贵族们来说，九月的豫西（河南西部），却是一场噩梦。
连日滂沱大雨，仿佛天漏了一般。官道早已化为一片泥沼。沉重的车轮深陷泥中，任凭鞭子如何抽打，拉车的牛马口吐白沫，也难以拖动分毫。贵族们华丽的马车成了累赘，许多人不得不狼狈地弃车步行。昂贵的锦缎靴子沾满了粘稠的黄泥，沉重的铠甲被雨水浸泡得冰冷刺骨，贴在身上如同裹了一层冰。随行的女眷更是苦不堪言，钗环散乱，罗裙污秽，在泥泞中步履蹒跚，低声啜泣。抱怨声、咒骂声在雨幕中此起彼伏，士气低落到了极点。队伍的行进速度如同蜗牛爬行。
九月丁卯（二十八日），这支疲惫不堪、怨气冲天的庞大队伍，终于挣扎着抵达了河洛重镇——洛阳。古老的帝都城墙在烟雨迷蒙中显露出沧桑而恢弘的轮廓。然而，大军没有入城驻扎休整，孝文帝元宏严令：大军继续冒雨前进！目标仍是南征前线！
“还要走？！” “这鬼天气怎么打仗！”怨气瞬间化为汹涌的怒潮。鲜卑王公大臣们再也按捺不住了。他们齐聚孝文帝临时驻扎的营帐（洛阳城郊），浑身湿透，泥污满身，狼狈不堪，但脸上的愤怒几乎要喷出火来。
元丕作为宗室元老，被众人推举出来。他强压着怒火，跪在泥水里，声音嘶哑却带着质问：“陛下！臣等泣血上言！自离京师，淫雨不止，士卒困顿，人马疲敝！粮秣转运艰难，前路更添险阻！如此天时、地利、人和皆失，何以伐齐？此乃逆天而行，徒耗国力，空损将士啊陛下！臣等万死，恳请陛下罢南伐之兵，回銮平城，待天晴粮足，再图后举！” 他身后，黑压压跪倒一大片勋贵重臣，齐声高呼：“臣等附议！恳请陛下回銮！”
雨点噼啪敲打着营帐顶棚，气氛压抑得令人窒息。所有目光都聚焦在御座上的孝文帝元宏身上。年轻的皇帝一身戎装，同样被雨水打湿，但他的腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰，扫视着阶下群臣。他等待的就是这一刻！这场酝酿已久的豪赌，胜负在此一举！
元宏缓缓站起身，没有回应回銮的请求，反而抛出一个石破天惊的问题：
“众卿皆言南伐艰难，恳请班师…好！朕，可以不南伐！”
此言一出，跪着的勋贵们猛地抬头，脸上露出难以置信的惊喜！难道皇帝终于回心转意了？
然而，元宏的话锋陡然一转，声音陡然拔高，如同九天惊雷，炸响在所有人耳畔：“但是！ 我大魏兴自北土，迁徙平城，此乃权宜之计！平城，是用武之地，可挥鞭南下，非可文治之所！移风易俗，成就圣世伟业，岂可固守塞上？今朕率尔等艰难至此，若就此无功而返，何以昭示天下？何以对得起列祖列宗开创之基业？！” 他猛地抬手，指向烟雨笼罩着的洛阳城巍峨的轮廓，一字一句，如同重锤凿刻：
“朕意已决！若不南伐，即当移鼎于斯——定都洛阳！众卿以为如何？！”
“定都洛阳？！” 这四个字如同晴天霹雳，瞬间劈懵了所有勋贵！营帐内死一般寂静，只有帐外哗哗的雨声。巨大的震惊和醒悟如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人！原来如此！原来如此！所谓的百万大军南征，所谓的御驾亲征…从始至