“拖下去，以庶人礼草草葬了。”萧衍的声音平静无波，听不出喜怒。他并未多看那具尸体一眼，仿佛那只是一件需要处理的垃圾。真正的风暴，在权力的更迭中才刚刚开始。
权柄在握：从梁公到至尊
中兴二年（公元502年）春，建康，原东昏侯的寝宫已被匆匆改造为临时议事之所。
萧衍端坐主位，神色威严。他不再是那个蛰伏襄阳的刺史，而是手握帝国实权的大司马、录尚书事、都督中外诸军事，加封十郡梁公！堂下，文臣如范云、沈约（皆为竟陵八友），武将如王茂、吕僧珍，济济一堂，气氛却微妙而凝重。
“主公，”谋士范云率先开口，声音清朗却字字千钧，“建康虽下，然天下未定。豫章王萧综（东昏侯弟）据有部分州郡，心怀观望；北魏胡骑，眈眈于江北。国不可一日无君！”他顿了顿，目光灼灼地看向萧衍，“当今天子（指齐和帝萧宝融），乃主公与荆州萧颖胄公所立于江陵。然其年幼（时年十四），远离中枢，难孚众望。为社稷计，主公当更进一步！”
武将王茂性子更直：“主公！这天下是您带着兄弟们一刀一枪打下来的！那江陵的小皇帝懂什么？不过是个摆设！将士们提着脑袋跟着您，图的不就是主公您坐稳江山，带兄弟们共享富贵吗？！”这话虽粗，却道出了许多跟随萧衍出生入死的将领心声。
另一谋士沈约，精于典章制度，立刻补充道：“主公，古有尧舜禅让之美谈。今齐祚衰微，天命转移。何不效仿古制，行‘禅让’之礼？名正言顺，方可安定人心，震慑四方。”
萧衍沉默着，手指无意识地敲击着紫檀木扶手。他目光深邃，扫过堂下每一张面孔。他深知，这一步踏出，便是与过去的臣子身份彻底决裂，登临那孤绝的九五之尊。权力的诱惑如同甘醇的美酒，而其中的风险则如万丈深渊。他想起兄长萧懿临死前的悲愤，想起自己襄阳起兵时的誓言……“清君侧”？如今君侧已清，可这江山，又该托付给谁？那个远在江陵、由萧颖胄掌控的傀儡少年？
“萧颖胄处……”萧衍缓缓开口，这是他此刻最大的顾虑。荆州的实力不容小觑。
“主公放心，”范云胸有成竹，“萧颖胄公虽在荆州，然其身体抱恙（史载其不久后病逝），且深明事理。属下已派心腹携重礼与密信前往江陵，陈说利害。天下大势，已非其所能左右。若识时务，自可保全富贵荣华；若有不轨……”范云眼中闪过一丝冷芒，“我荆雍联军主力，现皆在主公掌控之中！”
几日后，荆州快马传来消息：萧颖胄病重（不久后去世），对于萧衍“顺应天命”之举，表示了“唯大司马马首是瞻”的默认态度。最后一块绊脚石被悄然挪开。
中兴二年四月丙寅（公元502年4月30日）。建康南郊，祭坛高筑，旌旗猎猎。一场精心设计的“禅让”大典如期举行。
年仅十四岁的齐和帝萧宝融，身着并不合体的沉重冕服，在文武百官和十万将士的注视下，脸色苍白，身体微微发抖。他按照司仪沈约高声宣读的“剧本”，机械地完成一道道程序：
“咨尔梁公：惟天为大，惟尧则之……今其焉在，弗逊弗承？用集天命于尔躬……”（意思是：伟大的天，只有尧能效法它…天命已不在我身上，不敢不谦让、不接受？特将天命聚集到你身上…）。
接着，是象征性的“三让”（推辞三次）。
最后，沈约朗声宣读了最重要的禅位诏书：“……天命不于常，帝王非一族。今仰瞻天象，俯察人心，齐氏已终，历数在梁。是用仰祗皇眷，俯顺群议，敬禅神器，授帝位于尔躬。梁王其毋辞！”
萧衍身着崭新的玄色帝王衮冕（衮：gun，帝王礼服），在万众山呼海啸般的“万岁”声中，一步一步，沉稳而坚定地踏上祭坛的最高处。他接过昔日君主手中象征天下的玉玺，那一刻，阳光刺破云层，照耀在他身上，金光熠熠。
他转过身，俯视着脚下黑压压跪伏的人群，山峦田野，江河城池，尽入眼底。一种前所未有的、掌控一切的磅礴力量感充斥全身。胸中激荡的，是开创伟业的万丈豪情：
“朕，惟德菲薄，托于兆民之上……”
梁朝，自此肇基！史称梁武帝，改元天监（监：jiān）。南朝的历史，翻开了新的一页。
天监新风：谤木肺石与寒门曙光
天监元年（公元502年），建康城焕然一新。梁武帝萧衍并未沉迷于新朝的奢靡，反而展现出令人耳目一新的勤政之风。他深知，打天下难，守天下更难。南齐的覆辙犹在眼前。
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