深陷的眼窝下，那双眸子亮得吓人，像淬了冰的刀锋，直直扎进赵佗心里，语气陡然变得森寒：
“就差……谋反了。”
“轰！”这五个字像惊雷炸在赵佗脑子里，他浑身的血液瞬间凉透，连骨头都在发颤。
他不住地磕头，额头撞得青砖砰砰响，很快就红了一片，眼泪混着冷汗往下淌：
“陛下！陛下明鉴！奴才不敢！奴才从来不敢有这心思！
奴才只忠于大秦，只忠于陛下啊！陛下——！”
嬴政没说话，只是用那双仿佛能洞穿一切虚伪的眼睛，冷冷俯视着他。
手中的秦王剑微微抬起，剑尖无意般指向赵佗，冷光晃得人眼晕。
殿内静得能听见烛火噼啪声，那无声的威压比任何酷刑都让人绝望。
赵佗匍匐在地，身子抖得像筛糠，连呼吸都不敢大声，只觉得胸口发闷，像压着块巨石，等待着最终的审判。
不知过了多久，嬴政才缓缓挥了挥手，动作轻得像拂去灰尘，却让赵佗瞬间抓住了救命稻草。
内侍立刻上前，低声道：“南宁侯，请吧。”
赵佗如蒙大赦，却像被抽走了所有力气，连滚带爬地往外逃
——官帽掉了都没顾上捡，衣袍被蹭得皱巴巴，刚跨出宫门就差点栽倒，整个人像刚从水里捞出来，浑身湿透。
宫门外，扶苏和赵高早等着。
见赵佗这副模样——面色惨白如纸，眼神涣散，嘴里还无意识喃喃着
“陛下……臣不敢……不敢……”，扶苏先是一愣，随即快步上前，伸手扶住他时，才发现赵佗的手臂冰凉，还在不住地抖。
“南宁侯？”扶苏的语气放得极柔，刻意避开宫里的事，只温言抚慰，“父皇久病，脾气难免急躁。你是国之功臣，朕深知你的忠心，不必惶恐。”
赵佗盯着扶苏温和的脸，又想起始皇帝那淬着杀意的眼神，巨大的反差让他心神激荡。
他张了张嘴，却发不出完整的话，只能机械地点头，喉咙里发出含糊的呜咽。
赵高在一旁静静看着，眼底闪过一丝了然的暗芒。
他上前扶住赵佗的另一只胳膊，轻声道：“南宁侯身子不适，我们先送您回府吧。”
三人缓缓走向咸阳宫深处，宫灯的光映着他们的影子，忽长忽短。赵高心里暗叹：
陛下还是那个陛下，只需一面、一语、一剑，就足以让这头南越的猛虎彻底驯服，再无爪牙。
而他们，不过是顺着这盘帝王棋局，一步步往前走罢了。
“这改革必定减少诸多阻力！！”
夜色已深，咸阳城的喧嚣早被秋夜压下去，只剩打更人的梆子声远远飘来。
赵高婉拒了随行的车驾，独自沿着石板路往相府走——
他需要这片刻安静，厘清宴会上扶苏布局的深意，也抚平阳泉宫那股压得人喘不过气的帝王威压。
快到相府时，他眼尾扫到门前亮着两盏灯笼，眉峰下意识拧了拧——
这个时辰，赵成不该在府外候着。
走近了才看清，灯笼下除了裹着厚棉袍的赵成，还有个小小的身影，缩在赵成腿边，身上套着件明显不合身的锦缎袄子，看着怯生生的。
“兄长！可算等着您了！”
赵成脸上的焦虑瞬间散了，快步迎上来时，棉袍的下摆都扫着了地面，声音里还带着点没压下去的急切，
“宫宴还顺利？没出什么事吧？”
“嗯。”赵高淡淡应了声，目光却越过赵成，落在那孩子身上。
娃娃约莫三四岁，小脸冻得泛着红，乌溜溜的眼睛正偷偷瞅他，小手攥着袄子衣角，指节都绷得发白，像只受惊的小兽。
他想起南征前给赵成赏了爵位，便带着几分疲惫的调侃：
“怎么？你这是又添了孩子？动作倒快。”
“哎哟兄长，您可别拿我打趣！”
赵成赶紧摆手，凑过来时声音压得极低，眼尾还带着点小心翼翼的期待，“这不是我的娃。
是族里泾阳那支远亲，夫妻俩前阵子染了时疫，没撑过三天，就剩这么个娃娃。
族老们急得没法，说孩子总得有个着落。
我想着……您府里太冷清，不如把娃过继给您，一来给孩子个依靠，二来……您身边也能添点烟火气。”
赵高没说话，蹲下身，视线与孩子齐平。
孩子似乎被他的目光吓着了，小嘴微微瘪着，眼泪在眼眶里打转，却没敢掉下来。
那副可怜又倔强的模样，像根细针，轻轻扎了他一下——
这半生浸在权谋算计里，见惯了虚伪与狠戾，倒少见这样纯粹的无助。
“也是个苦命的。”他轻叹了声，声音里少了几分权臣的冷硬。
伸手时，指尖还带着夜的凉，却刻意