“朕倒要看看，这群南蛮能撑到几时！朕必踏平百越，设郡置县，让他们永世臣服！”

    然而，二征百越的战事依旧胶着。任嚣与赵佗虽有才干，却架不住岭南的湿热瘴气

    ——士兵们刚到驻地，便接二连三染上恶疾，上吐下泻，浑身无力，连弓弩都拉不开；

    百越部落又熟悉地形，时而化整为零躲进山林，时而聚众突袭粮道，

    秦军像是陷入了南方泥泞的沼泽，每前进一步都要踩着同伴的尸骨，付出的代价远超预期。

    战报一次次送到咸阳，胜利的曙光却始终模糊不清。

    连续的国事操劳早已耗尽心神，南征的失利更像一块巨石压在心头，加之年岁渐长，鬓角已悄悄爬上霜白，始皇帝嬴政近来常感到一种前所未有的疲惫。

    这种疲惫并非单纯的身体倦怠，更像是从骨髓里渗出来的无力，连带着看奏章的眼神都添了几分浑浊。

    夜深人静时，他独处深宫，窗外是沉沉的夜色，殿内只有烛火在青铜灯台上跳跃，

    将他的影子投在墙上，忽明忽暗，拉得老长。偶尔，他会对着跳动的烛火发愣，眼神放空，仿佛魂魄飘到了很远的地方。