城中染疫之人与日俱增，增长速度更是疯狂攀升，早已脱离了可控的范围，这让他心中一阵绝望。
虚竹眉头紧皱，半晌也说不出一个字。这般局面，纵使他神通广大，也是束手无策。
他实在想不到，一向心慈手软的张无忌，竟真的会向普通百姓散播瘟疫，且对方的手段，竟比自己高明了无数倍。
借着那奇特火器炸开的水雾，竟将整个宿州城的百姓尽数笼罩其中。才不过一天时间，便出现了如此多的感染者，若再拖上三日，这整座城池，怕是要沦为一座死域。
“我们必须立刻离开。” 虚竹终于开口，语气冰冷，“你可以带十个亲信随行，其余人全部留在城中，咱们即刻向濠州撤退。”
“那这城中的百姓和大军怎么办？难道就眼睁睁看着他们等死吗？” 朱元璋声音颤抖，眼眶泛红。
他毕竟是从底层百姓中一步步爬上来的，对城中的百姓，还有那些为自己拼杀过的将士，终究做不到袖手旁观。
“你下令让部队在全城各处埋设炸药、泼洒火油，同时严守所有城门，不许任何人出城。等咱们离开后，便引爆炸药焚城，一把火将宿州化为焦土，断绝瘟疫蔓延的途径。”
“老神仙，能不能再想想别的法子？就算不管他们，让他们自生自灭也好啊！” 朱元璋几乎是哀求着说道。
他知道这些人已经没有了生还的希望，可亲手下令焚城，无异于将数万条性命推入烈火炼狱，往后余生，他怕是永世都无法安心入睡。
而若是放任他们死于瘟疫，那所有罪孽，都是张无忌的，与他毫无干系。
“不行！” 虚竹断然拒绝，“这么多染疫之人，若不彻底清剿，必然会争相逃散，到时候瘟疫便会席卷千里。唯有立刻焚毁宿州，才能彻底阻断瘟疫外泄。”
朱元璋喉结剧烈滚动，指甲深深掐进掌心，殷红的血珠渗出，他却浑然不觉。
此刻他心中突然涌起无尽悔意，当初若是没有引虚竹出手，他与万民帮的战争，纵使厮杀惨烈，也终究是将士之间的较量。
可如今，因虚竹率先使出鼠疫这等毒计，战争早已脱离了普通人的掌控，一个不小心，便可能酿成灭世之劫。
若真到了那一步，即便他最后登上了天下之主的位置，面对着残破的中原，十不存一的百姓，还有何意义？
“怎么？你敢不听我的命令？”
虚竹突然冷眼扫来，周身真气骤然暴涨，一股磅礴的威压铺天盖地而来，将朱元璋逼得踉跄后退三步，喉头一甜，腥甜之气直冲鼻腔。
“遵…… 遵命。” 朱元璋垂首躬身，死死攥着拳，只能按虚竹的要求吩咐下去。
随后，朱元璋便下令部队依令行事，打着防疫的旗号，让士兵们开始在全城各处埋设炸药、泼洒火油，粘稠的火油顺着青砖缝隙缓缓渗入，像黑血般覆盖大地。
有些士兵对这番操作满头雾水，可有些人，却已经嗅到了死亡的气息。
尤其是那些亲眼见过朱元璋下令，用火炮轰杀城外染病士兵的人，对这座城池即将迎来的命运，更是心知肚明。
这分明是要将整座城，付之一炬。
然而，就在虚竹守在城头，等着城中火起、确保万无一失再离开时，天空中突然传来一阵熟悉的嗡鸣。只见三架万民帮的神雕战机，再次朝着宿州城飞来。
虚竹不由勃然大怒，立刻让人搬出一只巨大的铁笼 —— 这是他刚刚培育出的杀手锏，专为应对神雕战机准备。
可那些神雕战机临近宿州城时，却并未降低高度，丝毫没有发起攻击的意思，反倒径直越过城池，朝着南方的方向继续飞去。
“坏了！” 虚竹心头猛地一惊，瞬间便洞悉了对方的意图，这是要故技重施，往南方的诸城散播瘟疫！
“朱元璋，你留下监督焚城，确保这里的人一个都活不成！” 虚竹厉声吩咐道，“之后你带着亲信赶往濠州，我先一步去追！”
话音未落，虚竹便打开了那只巨大的铁笼。一只通体漆黑、翅展逾丈的巨雕振翅而出，双爪如钢钩般锋利，眼中泛着赤红的光芒 —— 这正是虚竹耗费心血新培育出的异兽。
巨雕展翅一飞，直刺云层，巨大的风压刮得城楼瓦片簌簌震颤。虚竹轻轻一跃，稳稳踏上雕背，一人一雕即刻腾空而起，朝着南方疾驰追去。
朱元璋手下的副将见虚竹离开，快步上前，“元帅，我们该怎么办？真的要将全城百姓活活烧死吗？” 他的声音里满是挣扎与不忍。
“还能怎么办？按命令执行！” 朱元璋面色铁青，厉声喝道。
“可这都是无辜的百姓，还有咱们出生入死的兄弟啊！” 副将颤抖着攥紧刀柄，不敢抬头看朱元璋的眼睛。
“不必内疚，这一切都是张无忌害的，是他先散播的瘟疫。咱们这把火，烧的是疫病，不是人！”