当夜，孟谦密报刘政。书房烛下，二人将《诗经》《尚书》《周易》等书一一对光查验，竟在七本书中发现十一处暗图。有的标注水源，有的标记暗道，最隐秘一处，在《道德经》“大国若烹小鲜”句旁，竟藏着恒王府地下密室的入口方位。
“这是……”孟谦冷汗涔涔，“这是要掉脑袋的啊！”
刘政抚着书页，眼神悠远：“这些书，是父亲离世时，秘密给我的。他说‘他日若有不测，书中自有生路’。”他苦笑，“原来父亲早料到有今日。”
窗外传来极轻的叩击声。柳啸天如夜枭般掠入，呈上一卷密信：“王爷，汴京急报。”
信是长公主亲笔，却无一字。素笺中央，只有一滴浓墨，形如泪滴，边缘却晕开极淡的芙蓉花纹。
刘政盯着那墨迹，良久，将信纸凑近烛火。火焰舔上纸角时，墨迹遇热变色，浮现出两行隐形小字：
“初三召黛玉入宫抚养。
兄可托病，妹已备后路。”
书房死寂。烛火爆了个灯花。
“王爷，”柳啸天低声道，“太子……新帝这是要扣林姑娘为质。”
刘政缓缓坐下。他看向书斋方向——那里，三岁的宝玉已熟睡，枕边还放着白日那本《诗经》。
“不能让他得逞。”刘政声音嘶哑，“但抗旨……便是授人以柄。”
他忽然抬眼：“柳义士，你即刻启程去汴京。走之前，让湘莲来见我。”
二更天，柳湘莲被父亲带到书房。
四岁的孩子跪在刘政面前。刘政看了他许久，问：“湘莲，你可知‘忠义’二字怎么写？”
柳湘莲点头，手指在地上划出歪扭的“忠”“义”。
“那‘守护’呢？”
孩子想了想，从怀中掏出那柄小木剑，双手捧上。
刘政眼眶微热。他蹲下身，平视柳湘莲：“我要你去汴京，陪一个人。那个人，是宝玉最在意的人。你要护着她，就像护着宝玉一样。可能做到？”
柳湘莲重重点头：“谁？”
“林黛玉，宝玉未过门的妻子。”刘政将一枚芙蓉玉佩系在孩子腰间，“此佩与宝玉那块本是一对。见到黛玉，她便知你是自己人。”
柳啸天在旁单膝跪地：“王爷，湘莲年幼，此去汴京……”
“正因年幼，才不惹人疑。”刘政扶起他，“长公主府需要生面孔。湘莲以林家远亲、入府伴读的名义去，新帝纵有疑心，也不会对一个四岁孩童如何。”
他看向窗外沉沉夜色：“况且……有些缘分，是命中注定要相遇的。”
同一夜，汴京长公主府。
两岁八个月的林黛玉从梦中惊醒。她梦见青州方向飞来一块五彩石头，落在她枕边。石中有个声音说：“莫怕，有人来护你了。”
她爬下床，光脚跑到窗边。腕间胎记灼热，她扯开丝带——那枚心形印记在月光下清晰如刻，边缘芙蓉花纹竟延伸出细细一缕，指向西南方向。
那是……青州的方向。
乳母闻声进来，忙给她披衣：“姑娘怎么醒了？”
黛玉指着窗外：“有人要来。”
“谁要来？”
“戴……戴芙蓉的人。”
乳母不解，只当孩童呓语。可她没看见，窗外夜空，黛青色星辰旁，那颗淡红色的辅星今夜格外明亮。星光洒入院中，照在那张犀角小弓上，弓身凤穿芙蓉的纹路，正流转着幽幽青光。
次日，青州新任刺史赵弘毅到任。
此人四十许年纪，面庞黝黑，眼如鹰隼。拜会恒王府时，他特意提出想“瞻仰世子风采”。刘政推说宝玉染恙，只让在屏风后远远见了一面。
三岁的宝玉坐在李嬷嬷怀中，透过屏风缝隙，看见那个一身官服的男人。赵弘毅的目光扫过屏风时，宝玉胸前的五彩玉骤然发烫。
他忽然开口，声音不大，却清晰传到厅中：
“虎视眈眈，其欲逐逐。”
赵弘毅脸色一变——这是《周易·颐卦》的爻辞，言猛虎盯视、欲有所夺之意。一个三岁孩童，怎会在此刻念出这句？
刘政忙打圆场：“小儿胡言，赵刺史莫怪。”
赵弘毅干笑告退。出府后，他召来心腹，冷声道：“传信给陛下：恒王世子，绝非凡童。那块玉……恐真有神通。”
而当夜，恒王府后门悄然驶出一辆青布小车。车内，柳啸天带着柳湘莲，怀揣刘政亲笔密信，踏上了前往汴京的路。
车出青州城时，四岁的柳湘莲掀帘回望。夜色中，恒王府的灯火渐远，唯有书斋那一盏，还亮着温暖的光。
他握紧腰间芙蓉玉佩，轻声说：“宝玉，我会护好她的。”
春风夜驰，吹动道路两旁的柳枝。有些相遇正在逼近，有些离别早已注定。
而书斋里，三岁的刘宝玉忽然从梦中坐起。他光脚下地，跑到窗边，望着