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长公主心头一紧：“孩童戏耍，当不得真。”
皇帝却笑了，笑容里带着说不清的苍凉：“好，好……将门虎女。”他从枕下取出枚凤纹玉佩，颤巍巍递给黛玉，“这个……给你。”
玉佩入手温润，黛玉低头看着，忽然伸出右手食指，轻轻点在凤目位置——那里嵌着颗极小的黛色宝石，与她腕间胎记颜色一模一样。
玉佩竟微微震动起来。
皇帝眼中闪过一丝了悟，他示意长公主靠近，用只有两人能听见的声音说：“皇妹……朕的时间不多了。承佑那孩子……容不下人。青州那边，政弟自有安排。可黛玉……你得护好了。”
“皇兄……”
“这玉佩，是当年母后留下的。”皇帝喘息着，“她说……若遇腕生黛痕者，便将此玉赠之。如今想来，怕是早有因果。”他握住长公主的手，握得很紧，“朕已密令赵社……必要之时，他可助你。”
宴散时，太子刘承佑在廊下拦住长公主。
“姑母近来，似乎很忙？”他似笑非笑，“听说表妹天资过人，侄儿也想见见呢。”
长公主将黛玉护在身后，神色淡然：“女孩儿家，不过识几个字罢了。太子若想见，改日让她进宫给太子妃请安便是。”
“那倒不必。”太子目光落在黛玉腕间丝带上，“只是听说表妹腕上有奇纹，不知可否让侄儿一观？”
气氛陡然凝滞。
恰在此时，郭威从旁经过，闻言笑道：“殿下，臣方才见陛下似有不适，是否该去问安？”
太子脸色微变，狠狠瞪了郭威一眼，拂袖而去。
长公主向郭威微微颔首，郭威却压低声音：“公主，青州有信来，世子安好。但太子耳目已入青州，日后通信……须更谨慎。”
他说完便走，仿佛只是寻常见礼。长公主抱着黛玉站在原地，春日暖阳下，却觉遍体生寒。
秋八月，青州恒王府后园。
海棠早已开败，刘政却命人移来十数缸晚荷，又将一株百年老桂移至宝玉暖阁窗外。府中流言愈盛：王爷宠世子太过，竟为个两岁孩童这般兴师动众。
唯有每夜子时潜入府中的柳啸天知道真相——那些花木移栽的位置，暗合奇门遁甲。
海棠林下有暗道通府外，荷缸排列可阻箭矢直射暖阁，老桂枝繁叶茂，正好遮住从外窥探的视线。
这夜，柳啸天携柳湘莲来见。三岁七个月的湘莲已能稳扎马步，一套基础剑法舞得有模有样。刘政看着院中练剑的孩子，忽然问：“湘莲可识字了？”
“认得百十字。”
“从明日起，每日午后，让他来陪宝玉读书罢。”
柳啸天一怔：“世子才两岁……”
“两岁，也该开蒙了。”刘政望向暖阁方向，“更何况……那孩子，本就不是寻常两岁。”
暖阁内，宝玉正趴在窗边。他已能说简单句子，此刻指着窗外练剑的柳湘莲，回头对李嬷嬷说：“莲……剑。”
李嬷嬷笑道：“那是柳家小公子，将来要保护世子的。”
宝玉不说话了，小手按在胸前五彩玉上。玉中光华流转，映出窗外那株老桂的倒影——而在倒影之中，隐约可见个模糊的画面：许多年后，一个腕系黛色丝带的女子，在这株桂树下挽弓搭箭……
他眨眨眼，画面消失了。
窗外，柳湘莲练完最后一式，收剑抬头，正对上宝玉的目光。两个孩子隔窗对望，一个两岁多，一个三岁多，眼神却都有超越年龄的沉静。
柳湘莲忽然举起木剑，朝窗内挥了挥。
宝玉笑了，小手在窗棂上轻轻拍了一下。
是年冬，汴京传来消息：皇帝刘知远病重不朝，太子刘承佑监国。
腊月初八，长公主府收到青州密信。信是刘政亲笔，只八字：“玉安，桂茂，待春归。”
长公主将信在灯上焚了，灰烬落进香炉时，她腕上那枚与黛玉一模一样的肉色胎记，忽然灼痛了一瞬。
她掀帘走进里间。两岁半的黛玉已睡着，小手露在锦被外，腕间丝带松了，露出那枚心形胎记。此刻胎记边缘的芙蓉花纹，竟比白日清晰许多，在烛光下流转着极淡的青光。
枕边，皇帝所赠的凤纹玉佩，正与胎记共鸣般微微颤动。
长公主轻轻握住女儿的手，泪无声滑落。
窗外，雪落汴京。
而千里之外的青州，恒王府暖阁内，两岁两个月的刘宝玉忽然从梦中惊醒。
他梦见了一场大火。
火中有个腕带黛痕的女子，执剑站在城头，身后是破碎的“刘”字王旗。女子回头看他，面容模糊，唯有一双眼，清澈决绝如寒潭。
她说了句话，可他听不清。