林如海在书房中独坐良久，窗外是呜咽的北风，案头是那封字字泣血的讣告。他深知，姬昌之死，绝非一位诸侯的陨落那么简单，它如同擎天巨柱的崩塌，足以引发整个天下格局的剧震。
西岐面临着生死抉择，其他诸侯将作何选择，尚是未知数，但是兰台必须做出抉择。
要知道，锦上添花容易，雪中送炭难。西岐现在最需要的就是雪中送炭。
兰台与西岐，早已因碧玉的婚事、共同的理念以及对朝歌暴政的不满而紧密相连，此刻，兰台必须展现出最坚定的态度。
他当即决定，派遣自己喜爱的三子林瑾为代表，星夜兼程，赶往西岐吊唁，表达兰台最深切的哀思与坚定不移的支持。
此行非同小可，不仅是为了礼仪上的致哀，更是要亲眼看一看，失去了灵魂人物与精神领袖的西岐，内部是否依旧稳固，人心是否依旧凝聚，那面象征着仁德与希望的大旗，是否还能在风雨飘摇中屹立不倒。
林瑾得令，立刻着手收拾行装，挑选随行护卫，神情凝重，深知肩上责任重大。
黛玉得知消息，匆匆前往父亲书房，恳求随行。她眉宇间带着难以化解的忧思，声音虽轻却坚定：“父亲，女儿想去西岐。一来，姐姐碧玉初嫁以后，女儿便没有见过她。如今西岐遭此大变，女儿想去陪伴宽慰她；二来……女儿也想亲眼看看西岐如今的情形。” 她未说出口的是，那关乎天下未来的“天衣无缝”之术与西岐息息相关，她需要亲自去感受那里的气氛。
林如海看着女儿清减的面容和眼中不容置疑的坚持，沉吟片刻，想到黛玉如今的心智与能力，又考虑到碧玉确需亲人安慰，最终颔首应允：“也罢，你去看看碧玉也好。只是路上一切需听从你三哥安排，绝不可任性妄为。”
宝玉、柳湘莲、冯紫英等人听闻黛玉也要去，哪里放心得下，纷纷向林如海请命同行。
宝玉更是急切：“姑父，让我也去吧！我与姬发、姬旦他们也算相识，理应前去吊唁。再说，妹妹身子弱，路上也好有个照应！”
柳湘莲和冯紫英也各自陈述理由，或言护卫之责，或言与西岐将领的旧谊。林如海见群情恳切，且此行多几个得力之人相互照应也确实更为稳妥，便一并准了。
于是，一行人迅速准备。宝玉只带了最得力知心的茗烟和几个稳妥的小厮；
黛玉则带了紫鹃和雪雁，并仔细检查了随身携带的药材和银针，以备不时之需；
柳湘莲和冯紫英也只带了贴身的、身手不凡的亲随。
众人皆换上早已备好的素服，带着兰台侯府厚重的祭礼与林如海写给姬发等人的密信，在一片肃穆低沉的气氛中，踏上了前往西岐的路程。
时值深冬，天地萧索。马蹄踏碎官道上凝结的冰霜，发出清脆而单调的声响，车轮碾过冻得硬邦邦的土地，辘辘前行。
寒风如同刀子般刮过脸颊，即便坐在密不透风的马车里，依旧能感受到那无孔不入的寒意。
黛玉手上捧着手炉，脚下是脚炉，可依旧觉得冷。这冷不仅仅是身体上的，是从心底的冷。
每个人的心头都如同压着铅块，沉甸甸的，既有对那位宽厚长者骤然离世的无限缅怀与悲痛，更有对前途未卜、天下将乱的深深忧虑。
一路行来，所见村落大多贫瘠萧索，偶尔有面黄肌瘦的流民蜷缩在背风处，更添了几分乱世将至的凄凉。
连续数日奔波，当西岐那高大巍峨、依山而建的城郭轮廓终于出现在遥远的地平线上时，一股更加浓重、几乎凝成实质的悲戚气氛，便如同无形的浪潮般扑面而来。
渐行渐近，看得愈发清晰。城头上，所有旗帜皆降至一半，在寒风中无力地飘动，如同一只只垂首哀鸣的巨鸟。
守城的兵士皆臂缠黑纱，身着素服，面色沉痛，眼神中除了悲伤，更有一股压抑的愤怒与坚毅。
城门处盘查往来的官吏也皆去冠缨，神色肃穆。进出城的百姓，无论男女老幼，大多身着粗麻白衣，面色沉重，行色匆匆，偶有低低的啜泣声从人群中传来。
昔日西岐城那股蒸蒸日上、充满活力的蓬勃朝气，仿佛也被这突如其来的巨大悲痛彻底笼罩、压抑了下去，整座城池都陷入了一种庄重而沉痛的寂静之中，唯有北风卷着雪沫，发出呜咽般的呼啸。
负责在城门处接待各方吊唁宾客的，正是姬旦与姬黄。姬黄是碧玉的夫君，林瑾的妹夫，与兰台关系最为亲近。
姬旦则是西伯侯嫡子，地位尊崇，由他亲自接待，足见西岐对兰台使团的重视。两人皆是一身粗麻缟素，面容憔悴，眼布血丝，却依旧强撑着精神，如同两棵扎根于悲痛中的青松，静静等候在城门处。
见到兰台的车马仪仗缓缓行来，他们立