那个北辽来的黄毛丫头，能有多大本事？至于姬严……”她冷哼一声，“让他回来也好！正好将他们兄弟一网打尽，省得日后麻烦！”
她整理了一下略显凌乱的衣襟和发髻，重新戴上那副悲戚而识大体的面具，在侍女的簇拥下，款款走出府门。
面对群情汹涌的众人，王夫人未语泪先流，拿着丝帕轻轻拭泪，声音哽咽却清晰地传遍全场：“多谢各位长老、各位将军、各位族人挂念关心。政哥他……确是多年操劳，旧疾突发，一病不起，妾身……妾身心如刀割，日夜侍奉在侧，只恨不能代其受苦……”她哭得情真意切，仿佛真是忧心丈夫的妻子，“如今黄儿得胜而归，乃是大功一件，也卸下了我的千钧重担。既然黄儿说，清歌姑娘是神医，那就请神医给老爷诊治。妾身感激不尽，岂有阻拦之理？只盼神医能妙手回春，救老爷于水火……”她话锋一转，又看向众人，“至于严儿……他在姜水镇，保境安民，辛苦异常，妾身早已想召他回来，一家团聚，共享天伦。只是此前老爷病重，妾身方寸大乱，未能顾及。如今既然各位提起，妾身这就派人，八百里加急，前往姜水，招严儿即刻回城！”
她这番以退为进、声情并茂的表演，暂时安抚住了部分不明真相的人群。于是，在众目睽睽之下，姬黄、黛瓃、沈清歌（柳湘莲和阿离则隐匿在暗处，并未公开露面）等人，得以“光明正大”地再次踏入了城主府。同时，数匹快马也即刻从城主府侧门疾驰而出，带着召姬严回城的命令，奔向边境。
姬政的卧房外，依旧由王家私兵和部分面生的“姬姓”护卫重重把守，气氛凝重。王夫人“亲自”陪同姬黄等人进入内室。
室内弥漫着浓重的药味，窗户紧闭，光线昏暗。只见昔日英武不凡的族长姬政，此刻毫无生气地躺在宽大的床榻上，面色是一种极不健康的蜡黄，双颊凹陷，眼窝深陷，双目紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉。
看到父亲如此凄惨的模样，与记忆中那如山岳般的身影判若两人，姬黄只觉得心如刀绞，眼里瞬间盈满泪水，他死死咬住牙关，才强忍着没有失态。
沈清歌上前，在王夫人看似关切、实则锐利的目光注视下，沉心静气，仔细为姬政诊脉。她的指尖感受着那沉滞无力、时而急促时而微弱、杂乱无章的脉象，又轻轻翻看姬政的眼睑，观察其舌苔、指甲的颜色，甚至凑近仔细嗅了嗅他呼出的气息。她的眉头越皱越紧，脸上的凝重之色越来越浓。
良久，她收回手，转向姬黄和众人（也包括紧盯着她的王夫人），声音清晰而沉稳地说道：“族长脉象沉滞紊乱，似有无数细小结块阻塞经络，五脏之气衰微枯竭，尤其心脉与肝脉，有阴寒邪毒盘踞侵蚀之象……依小女浅见，族长此症，绝非普通积劳旧疾，更像是……中了某种极为阴损歹毒、潜伏极深的慢性奇毒！”
王夫人心中猛地一咯噔，脸上却瞬间布满难以置信的悲愤和委屈，声音陡然拔高：“小姑娘！你休要胡言乱语，危言耸听！老爷是劳心劳力，旧伤复发，怎会是中毒？府中饮食、汤药皆有专人层层查验，银针试毒更是从未间断，何人能在我眼皮子底下下毒？你若医术不精，看不出病症，直说便是，何必在此妖言惑众！”她言辞激烈，试图用气势压倒沈清歌。
沈清歌却并未被她吓住，依旧不卑不亢，语气肯定：“夫人息怒。小女并非信口开河。此毒异常隐秘阴险，非寻常银针所能测出，其毒性并非烈性发作，而是缓慢侵蚀脏腑生机，其表象与元气大伤的重病几乎无异，极难分辨。小女才疏学浅，目前只能勉强判断是中毒，且毒性已深，若要解毒……还需仔细研究毒性根源，更需要几味至阳至纯、珍稀罕见的灵药作为药引辅佐，方有一线希望。”
她这话说得极有技巧，既明确点出了中毒，击破了王夫人“旧疾”的谎言，又表示暂时无法根治，需要罕见药材，给了王夫人一个缓冲和侥幸心理，稳住了对方，不至于立刻撕破脸鱼死网破。
王夫人心中暗自松了口气，心想果然如此，这丫头能看出中毒已是极限，解毒？痴人说梦！她表面却哭得更加伤心欲绝，捶胸顿足：“我苦命的老爷啊…究竟是哪个天杀的黑心肝贼子，竟敢对你下此毒手……姑娘，你需要什么药材，尽管开口！府中库藏，乃至我王家私库，尽可取用！只要能救政哥，倾家荡产也在所不惜！”
沈清歌依计行事，报出了几味诸如“千年火灵芝”、“万年温玉莲心”、“金乌翎羽”等只存在于传说中、现实中几乎无处可寻的稀世灵药的名字。王夫人一边假意命人记录，一边心中大定，甚至闪过一丝得意。
几日后，一路风尘仆仆、几乎不眠不休的姬严，终于赶回了轩冕城。他身材比姬黄更为高大魁梧，面容棱角分明，肤色是古铜色，方正的脸庞上，眼神温润，眉宇间自带一股凛然沉静与稳健气度。