沈清歌和雁子并排走着，她们走在队伍中间。两个姑娘的脸上写满了连日奔波的疲惫与惊惧，衣衫破损，发丝凌乱，但眼神中却仍有一股韧劲在支撑着她们。
沈清歌不时担忧地看向黛瓃和姬黄的背影，又不时地瞄两眼柳湘莲，这个美得妖孽的男子总是那么漫不经心，即便面对这样的危机，仍然洒脱得令人气愤，也洒脱得令人放心。她本可以回到北辽过安逸的生活，就是放不下柳湘莲，她才心甘情愿地跟随黛瓃出生入死。
雁子想去搀扶自家姑娘，可是黛瓃说，我自己可以。让她照顾好沈清歌。雁子只能紧紧攥着沈清歌的衣角。
阿离看到雁子紧绷的小脸有一点点心疼，这个姑娘虽然胆子小，但是遇事不逃避。虽然经常和他斗嘴，但真是一个好姑娘。
夜幕如同巨大的黑色天鹅绒幕布，缓缓降临，将天地间的最后一丝光亮吞噬。队伍寻了一处背风的、巨大的岩石裂缝勉强宿营。不敢生起大火堆，生怕招来不必要的注意，只在一处凹陷处点燃了一小簇篝火，微弱的光芒勉强驱散了些许寒意和黑暗，映照着一张张疲惫而警惕的脸庞。
姬黄亲自安排了人手，两两一组，轮流值守，确保营地周围时刻有眼睛在盯着。他走到黛瓃身边坐下，将水囊递给她，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“感觉好些了吗？”
黛瓃接过水囊，指尖触及他略带薄茧的手掌，感受到一丝暖意。她喝了一小口清凉的水，点点头，努力让自己的声音听起来平稳：“好多了，只是有些乏力，休息一晚应该无碍。姬黄，你呢？你的伤……”她目光落在他龙鳞甲与衣物连接处，那里有暗红色的血迹渗出，显然并非他所说的那般轻松。
“无碍，皮外伤而已，清歌已经帮忙处理过了。”姬黄摇摇头，似乎不愿多谈自己的伤势，他的目光投向那簇跳跃不定的篝火，火焰在他深邃的眼眸中投下明明灭灭的光影，如同他此刻纷乱的心绪，“瓃，”他声音压低，带着前所未有的郑重，“回到轩冕城后，无论发生什么，看到什么，听到什么，你一定要紧跟在我身边，或者寸步不离柳大人，我担心……城中的情况，恐怕比我们想象中最坏的打算，还要复杂、危险百倍。”
黛瓃心中一紧，仿佛被冰冷的蛇缠绕。她伸出微凉的手，紧紧握住他因用力而指节泛白的手，传递着自己无声的支持与力量：“我知道。我答应你。但你也要答应我，无论如何，不要独自涉险，不要被愤怒冲昏头脑。我们一起面对。”
这时，柳湘莲晃悠着走了过来，像是随意散步般，扔给姬黄一小块黑乎乎、毫不起眼的东西：“喏，小子，嚼了它。能让你那点可怜的灵力恢复得快些，顺便遮掩一下你身上那补天石和龙鳞甲散发出的、如同黑夜里的灯塔般显眼的味道，省得大老远就把那些鼻子比狗还灵的脏东西招来。”
那东西入手微沉，带着一种奇异的冰凉触感，是一块散发着淡淡清香的黑色树脂状物体。姬黄认得此物，乃是生长于极阴之地的“幽冥苔”炼制而成的“敛息墨玉膏”，不仅能快速补充灵力，更能完美收敛自身气息，是隐匿行踪、躲避追踪的极品宝物，价值连城，有价无市。
没想到柳湘莲如此轻易就拿了出来。他深深看了柳湘莲一眼，没有多问，也没有犹豫，直接将其吞服下去。一股清凉却磅礴的气息瞬间自喉间化开，涌入四肢百骸，如同干涸的河床得到了甘霖的滋润，灵力的恢复速度果然显着加快，同时，他周身那因补天石核心和龙鳞甲而自然散发的、独特的能量波动，也变得晦涩内敛起来，仿佛蒙上了一层无形的薄纱。
“谢了。”姬黄低声道，这份人情，他记下了。
柳湘莲从鼻子里哼了一声，算是回应，依旧那副爱搭不理的模样，自顾自走到一块远离人群的岩石阴影下，盘膝打坐，仿佛与周围的黑暗融为了一体。
一夜无话，唯有山风吹过岩石裂缝发出的呜咽声，如同亡魂的哭泣，夹杂着伤员偶尔因疼痛而压抑不住的、细碎的呻吟，在这寂静的夜里显得格外清晰，敲打着每个人的神经。
接下来的几天，队伍彻底改变了行进策略，昼伏夜出，如同潜行的幽灵，尽量避开官道和可能有人烟的地方，专挑那些荒僻难行、野兽出没的小径艰难跋涉。
姬黄充分利用柳湘莲提供的敛息墨玉膏，不仅自己服用，还刮下少许粉末溶于水中，让核心成员分饮，最大限度地隐藏了整支队伍的行迹。或许是因为落鹰峡的伏击让对方也付出了不小的代价，需要时间舔舐伤口、重新部署；或许是因为这敛息膏确实起了奇效，归途的后半段竟然出乎意料地平静，没有再遇到任何截杀或埋伏。
但这种死寂般的平静，非但没有让姬黄有丝毫放松，反而让他心中的不安如同野草般疯狂滋长。这太不寻常了。暴风雨前的宁静，往往最为窒息，也最为致命。他感觉仿佛有一张无形的大网，正在悄无声息地收紧，而他们，正是网中的猎物。
终于，在离开由